Dos astronautas de la NASA completaron una exitosa caminata espacial en la Estación Espacial Internacional el jueves.
Woody Hoburg y Steve Bowen terminaron su actividad extravehicular a las 2:17 p.m. ET después de pasar 5 horas y 35 minutos trabajando en el exterior del puesto orbital.
La pareja logró el objetivo principal de la misión, que era instalar una matriz solar IROSA (International Space Station Rollout Rollout) diseñada para impulsar la generación de energía en el satélite que orbita la Tierra.
La NASA transmitió toda la caminata espacial y luego publicó imágenes de la matriz desplegándose lentamente en la estación espacial a unas 250 millas sobre la Tierra.
«La nueva matriz tiene 60 pies de largo por 20 pies de ancho (18,2 metros por 6 metros) y está sombreando un poco más de la mitad de la matriz original, que tiene 112 pies de largo por 39 pies de ancho», dijo la NASA en un informe sobre la caminata espacial del jueves. «Cada nuevo IROSA produce más de 20 kilovatios de electricidad y juntos permiten un aumento del 30% en la producción de energía sobre las matrices actuales de la estación».
El trabajo para actualizar el suministro de energía de la estación ha estado ocurriendo durante varios años y aún no está completo, con matrices adicionales programadas para ser entregadas e instaladas en 2025.
La excursión de esta semana fue la caminata espacial número 265 en apoyo del ensamblaje, las actualizaciones y el mantenimiento de la estación espacial, dijo la NASA.
Fue la segunda caminata espacial para Hoburg después de la primera a principios de este mes, que el estadounidense de 37 años describió como «una experiencia de vida increíble».
Para Bowen, sin embargo, fue su 10ª actividad de este tipo, lo que le permitió compartir el récord de la mayor cantidad de caminatas espaciales de un astronauta estadounidense con Mike López-Alegría, Bob Behnken, Peggy Whitson y Chris Cassidy.
Los astronautas comenzaron a permanecer en la estación espacial en 2000, y desde entonces, ha sido habitada constantemente por tripulaciones rotativas. A pesar de las actualizaciones de energía actuales, es probable que la instalación envejecida sea desmantelada en 2031, aunque los astronautas continuarán viviendo y trabajando en órbita terrestre baja permaneciendo a bordo de nuevas estaciones financiadas con fondos privados.
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