Además de admirar hermosas imágenes del espacio, también puedes escuchar esas imágenes a través de sonificaciones. Estos toman imágenes y las traducen en sonidos misteriosos para ilustrar los fenómenos maravillosos y extraños de nuestro universo. La última sonificación de la NASA ilustra los anillos de rayos X que se han observado haciendo eco alrededor de un agujero negro en el sistema V404 Cygni.
La sonificación se realizó utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Observatorio Neil Gehrels Swift, los cuales miran en la longitud de onda de rayos X. Los datos de la longitud de onda óptica provienen del telescopio Pan-STARRS en Hawai. Tomados en conjunto, se puede ver cómo los estallidos de rayos X se propagan hacia afuera desde un punto central que es el agujero negro. El agujero negro en sí permanece invisible, ya que absorbe toda la luz.
Sin embargo, a pesar de que los agujeros negros son invisibles, el material a su alrededor puede brillar intensamente. A medida que el material como el polvo y el gas es atraído por el agujero negro debido a la gravedad, se une en un disco giratorio alrededor del agujero negro llamado disco de acreción. Este material se frota y crea calor debido a la fricción, y puede calentarse tanto que brilla.
En el caso del agujero negro en el sistema V404 Cygni, el agujero negro está alejando material de una estrella compañera y este material produce intensas explosiones de energía. Esta radiación incluye rayos X, que salen disparados del agujero negro e interactúan con el polvo y el gas que lo rodea. Estas interacciones son visibles como anillos concéntricos de rayos X que se crean cuando el agujero negro se enciende.
Al escuchar la sonificación, se pueden escuchar los sonidos melodiosos de las estrellas de fondo, con cada estrella visible en la longitud de onda óptica traducida en una nota, con el volumen y el tono de la nota correspondiente al brillo de la estrella. Además de eso, puedes escuchar el sonido áspero de las ráfagas de radiación de rayos X que forman anillos alrededor del agujero negro.
Los sonidos comienzan en el centro de la imagen y se mueven hacia afuera, cubriendo los anillos concéntricos detectados por los telescopios de rayos X. Si escuchas atentamente, puedes escuchar la diferencia entre los datos de Chandra, que se asignan a sonidos de tono más alto, y los datos de Swift, que se asignan a tonos más bajos.
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