Carros como el Chevrolet Volt y Bolt EV hicieron de General Motors un pionero en la electrificación, pero el mayor fabricante de automóviles de Detroit no ha tenido la intención de desarrollar una línea completa de vehículos eléctricos. Pero esto está a punto de cambiar.
GM lanzará 20 nuevos modelos totalmente eléctricos para el año 2023, según lo anunciado ayer por su Gerente General, Mary Barra. Esto incluirá dos nuevos modelos que aparecerán en los próximos 18 meses, y aplicarán “las lecciones aprendidas del Chevrolet Bolt EV«, según ha dicho en comunicado de prensa de GM.
La iniciativa pondrá a GM muy por delante de su archi-rival Ford, al menos, en lo relativo a los vehículos eléctricos. Ford anunció sus propia estrategia de electrificación a principios de este año, pero esta se centrará principalmente en vehículos híbridos, con un solo modelo totalmente eléctrico confirmado para el futuro. Por su parte, Fiat Chrysler Automobiles (FCA) sigue ignorando —en gran medida— la electrificación en sus autos, con su CEO Sergio Marchionne insistiendo en que esta empresa no ha hecho más que perder dinero con su único modelo totalmente eléctrico, el Fiat 500e.
Pero se debe decir que, en general, los anuncios de grandes flotas de nuevos carros eléctricos e híbridos se están convirtiendo en una noticia común en la industria automotriz.
A finales de la presente década, Volvo y Jaguar Land Rover planean vender sólo híbridos, enchufables y todo-eléctricos. Mercedes-Benz dice que ofrecerá una versión híbrida o totalmente eléctrica de prácticamente todo lo que salga de sus fábricas para 2022. BMW lanzará 12 nuevos modelos totalmente eléctricos para 2025. El Grupo Volkswagen quiere ofrecer en 2030 una versión totalmente eléctrica o híbrida de cada modelo de su más que amplia alineación, que abarca todo lo que lleve el rótulo VW, e incluso a Bugatti y Lamborghini.
La mayoría de los nuevos vehículos GM casi de seguro serán eléctricos a batería, como el Bolt EV, pero GM no descarta todavía que sean vehículos con pilas de combustible de hidrógeno. Satisfacer las necesidades de sus clientes, a la vez que reducir las emisiones, requerirá un «enfoque de dos vías», las cuales abarcarán tanto las baterías eléctricas como las pilas de combustible, ha dicho la compañía.
Lo cierto es que GM ha estado probando vehículos de pila de combustible durante años; tiene una asociación con Honda, e incluso fabricó un prototipo de camión a hidrógeno para el Ejército.
Es lógico suponer que un gran número de vehículos eléctricos (y quizás de automóviles con celdas de combustible) se fabricarán para poder cumplir con unos estándares de emisiones cada vez más estrictos. Incluso en China —el mercado automovilístico más grande del mundo— planea establecer cuotas de venta de vehículos eléctricos e híbridos enchufables ya a partir de 2019.
