Los videojuegos relacionados con el automovilismo son un entretenimiento desafiante para la mayoría de nosotros, pero para los equipos de carreras de F1, los simuladores de carreras son herramientas comerciales serias. En las carreras de élite de Fórmula 1, los coches de carreras de cada equipo y los pilotos expertos en simuladores registran miles de vueltas en elaboradas plataformas de simulación para cada evento de Gran Premio.
Los pilotos de F1 utilizan simuladores para practicar sus habilidades y experimentar cómo se comportarán sus coches en pistas de carreras específicas en las condiciones meteorológicas previstas para el día de la carrera. Los equipos de desarrollo de la Fórmula 1 utilizan simuladores y realidad virtual para crear y probar nuevos diseños de coches y piezas, y para analizar los efectos de ajustar o cambiar todo lo posible sin romper los múltiples y complejos conjuntos de reglas y regulaciones de la F1.
Simuladores de carreras de F1: Más que un volante y pedales
Es fácil gastar unos cuantos miles de dólares en una configuración de simulación de carreras en su hogar. Las plataformas de juego típicas de los deportes de motor domésticos incluyen una silla de carreras, una consola de cabina con volante, una palanca de cambios, pedales y una o más pantallas, preferiblemente dispuestas en una curva de 180 grados.
A partir del precio de un BMW de nivel de entrada, también puedes pedir un simulador de carreras construido sobre una plataforma de suspensión con licencia de la FIA, por lo que sentirás las fuerzas G realistas mientras navegas por el software de la pista. Combínalo con todas las opciones, incluido un asiento personalizado moldeado a tu cuerpo, y podrías estar bajando cerca del costo de un nuevo modelo base de Porsche 911.
Los simuladores utilizados por los equipos de F1 son inversiones multimillonarias, con estaciones de trabajo para media docena o más de ingenieros de rendimiento de simulación. Los simuladores de coches de carreras de F1 son cabinas elaboradas y simuladas con estructuras visibles en los alerones delanteros que replican lo que los pilotos ven cuando se sientan en el coche de carreras real. Los controles, las pantallas y todo lo que un conductor ve y toca debe ser idéntico al real.
Preparación y práctica de carreras de F1 con simuladores
En las instalaciones de los equipos de F1, los simuladores se conectan a través de computadoras para que los ingenieros de rendimiento de simulación puedan ajustar las configuraciones de los autos de carreras para probar el rendimiento y el efecto de las condiciones climáticas y de la pista en los autos. Los equipos utilizan escaneos lidar actualizados de las pistas para que los pilotos de simulación y los pilotos de carreras puedan aprender la pista y probar varias líneas con una minuciosidad que sería imposible en los tiempos de práctica estrictamente restringidos permitidos en las pistas reales.
Los pilotos de carreras de cada equipo suelen vestirse para las sesiones previas a un evento de Gran Premio con equipo completo, incluidas capas, cascos y yugos ignífugos. Los conductores profesionales de simuladores que prueban la configuración de los vehículos y el efecto de las condiciones climáticas y de la pista en los autos tienen menos probabilidades de vestirse con trajes y equipos de piloto.
Además de las vueltas previas a la carrera, los pilotos de simulación realizarán pruebas durante las sesiones de práctica y clasificación del Gran Premio y durante la carrera real para una mejor comprensión de lo que está sucediendo con los autos, para responder preguntas o probar posibles ajustes. Después de las carreras, los pilotos de simulación pueden correr más vueltas para rastrear lo que hizo un piloto de carreras del equipo en la pista para que los ingenieros puedan analizar por qué el automóvil se desempeñó como lo hizo.
La práctica de realidad virtual de F1 ayuda a los equipos a seguir las reglas
Los equipos de Fórmula 1 utilizan los simuladores de carreras para algo más que la práctica y el entrenamiento de los pilotos. Los tiempos ganadores en una carrera de F1 a menudo se miden en fracciones de segundo en este automovilismo altamente competitivo.
Los equipos de carreras gastan toneladas de dinero para ser competitivos. Debido a que la F1 se considera la forma definitiva de carreras de autos, las oportunidades ilimitadas de gastar presupuestos ilimitados para ganar carreras podrían arruinar el deporte. Esta amenaza realista a la integridad de las carreras de F1 es una de las principales razones por las que la F1 tiene tantas reglas y regulaciones.
La federación internacional del automóvil (FIA) publica y hace cumplir las extensas regulaciones que rigen muchas formas de carreras automovilísticas, incluida la F1. Las regulaciones de la FIA se desarrollan para promover la competencia, la equidad y la seguridad. La FIA publica ediciones anuales de las regulaciones de la F1 para asuntos deportivos, técnicos y financieros. Sus regulaciones incluyen especificaciones permitidas para la mayoría de los componentes de los autos de carreras de F1, que ayudan a nivelar el campo. Las especificaciones también requieren una medición precisa del rendimiento y un análisis de muchos factores relacionados con el rendimiento del piloto, los componentes y ajustes de los coches de carreras, y las pistas de carreras específicas.
Las regulaciones financieras de la FIA F1 para la temporada 2023 incluyen un límite de costos de 138,6 millones de dólares. El tope cubre la mayoría de los gastos operativos de los equipos de F1 para el año, aunque hay excepciones, como los costos de desarrollo de los motores.
La instalación de simuladores de carreras de F1 es costosa, pero ahorra a los equipos los costos mucho mayores de realizar pruebas de vida precisas en instalaciones adicionales con autos y unidades reales. Con simuladores de F1, los equipos Redbull F1 y Mercedes F1 del campeonato actual y reciente prueban componentes, entrenan a los conductores y desarrollan estrategias para el día de la carrera para anotar los estrechos márgenes de tiempo entre los puestos finales en las carreras de F1. Todos los equipos de F1 utilizan realidad virtual y simuladores de pilotos reales.
