Poco después de que la marca hermana Volkswagen rompiera el récord general en el Pikes Peak International Hill Climb, Bentley estableció también un nuevo récord de SUV de producción con su Bentayga. El Bentley “gordo” hizo el recorrido de 12.4 millas hasta la cumbre de Pikes Peak, Colorado, en 10:49.9, restando cerca de dos minutos al récord anterior, establecido en 2013 por Land Rover Range Rover Sport.
Pikes Peak es una de las carreras más antiguas del mundo, y una de las más difíciles. El recorrido incluye 156 curvas, y se eleva a casi 5,000 pies de altura. Los conductores están en constate riesgo de caer por los acantilados, y los vehículos de combustión interna como el Bentayga pueden perder potencia por la falta de aire. El conductor Rhys Millen promedió 66.5 mph en un camino que, durante el resto del año, es una carretera pública con un límite de velocidad de 30 mph. Y lo hizo en un SUV de lujo, ni más ni menos.
Mientras Bentley “adelgazaba” más de 600 libras de molduras interiores para dar paso a una jaula antivuelco y otro equipamiento de seguridad, además de calzarlo con neumáticos especiales y un sistema de escape Akrapovic, no se hicieron modificaciones al motor W12 de 6.0 litros y doble turbo, que produce 600 caballos de fuerza y 663 libras-pie de torque. Bentley también retuvo el sistema antivuelco activo, que utiliza energía eléctrica para ajustar las barras estabilizadoras sobre la marcha con el fin de contrarrestar el balanceo del cuerpo.
El conductor Rhys Millen ganó Pikes Peak en 2012 y 2015, pero este año se asoció con Bentley para centrarse específicamente en el récord de SUV de producción. La naturaleza abierta de las reglas de Pikes Peak hace que la variedad de autos sea asombrosa. Este año se vio de todo, desde un Acura NSX a un Ford Focus muy modificado. Pero el automóvil más rápido en Pikes Peak fue el Volkswagen I.D. R totalmente eléctrico, un modelo especialmente diseñado que trepó a la alto de la montaña en 7:57.1, siendo el primer automóvil que llega a la cima en menos de ocho minutos.
Para conmemorar su logro, Bentley fabricará una edición especial del Bentayga de Pikes Peak. Se puede pedir con la misma pintura exterior Radium (verde) que el modelo que compitió, o en Beluga (negro), con las mismas ruedas de dos tonos de 22 pulgadas. El interior está tapizado en cuero Beluga con acentos Key Lime y un poco de Alcántara. Solo 10 Bentaygas Pikes Peak se fabricarán a un precio no especificado. Los pedidos se abren en agosto.
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