Mientras Tesla ha llamado la atención esta semana al cumplir (¡por fin!) con su objetivo de producción del Model 3, General Motors anunció que aumentará la producción de su propio automóvil eléctrico de gran consumo. Efectivamente, GM planea aumentar la producción de Chevrolet Bolt EV en «más del 20 por ciento» para satisfacer la actual demanda.
«La demanda del Chevrolet Bolt EV, especialmente en Estados Unidos, Canadá y Corea del Sur, ha superado a la producción», dijo Kurt McNeil, vicepresidente de operaciones de ventas de GM en Estados Unidos, en un comunicado en el que informó de las ventas del segundo trimestre de la compañía. El aumento de producción tendrá efecto durante el cuarto trimestre de este año, dijo GM.
Las ventas globales del Bolt en la primera mitad de 2018 han ido aumentando en más de 40 por ciento año tras año. En los EE.UU., Chevy vendió 7,858 autos eléctricos entre enero y junio. GM ya no entrega informes de ventas mensuales, por lo que esta cifra se basa en un informe trimestral. En comparación, Nissan dijo que vendió 6,659 modelo eléctricos Leaf en los EE. UU. durante el mismo período. Tesla aún está trabajando con un retraso en las reservas del Model 3, por lo que una comparación directa con el Bolt EV es difícil.
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, habló previamente de dar un impulso a la producción en una conferencia en Houston en marzo, diciendo que «aumentaremos la producción de EV Bolt a finales de este año». Actualmente, GM fabrica el auto en la planta de ensamblaje de Lake Orion, Michigan, al norte de Detroit. La planta también fabrica el subcompacto Chevy Sonic y un prototipo autónomo del Bolt EV para la división de automatización de cruces de GM. No está claro si GM aumentará la producción en Orion, o comenzará a fabricar los Bolts en una segunda planta.
Lanzado a fines de 2016, Bolt EV fue el primer automóvil eléctrico en llegar al mercado con un alcance superior a las 200 millas y un precio base inferior a los $40,000, considerada como la combinación mágica para convertirse en un atractivo producto para el mercado masivo. Si bien superó al Model 3 en el mercado, factores como su lento lanzamiento de ventas en todo el país y la innegable mística de Tesla han mantenido al Bolt EV a la sombra del Model 3, hasta cierto punto. Chevy vendió 23,297 Bolt EVs en todo el país el año pasado, aunque el automóvil no estuvo disponible en los 50 estados sino hasta agosto.
Aumentar la producción del Bolt puede ser solo el comienzo para GM. A fines del año pasado, el fabricante de automóviles de Detroit anunció que lanzaría 20 nuevos modelos totalmente eléctricos para el 2023, y que los primeros dos aparecerán dentro de dos años. En ese momento, GM dijo que usaría lo «aprendido» en la experiencia del Bolt EV para desarrollar estos nuevos modelos.
