Los autos eléctricos son cada vez más baratos, de forma lenta pero segura. Durante el último año, Ford y Tesla han estado rebajando sus vehículos eléctricos más populares, mientras que otras marcas, como Rivian, están sentando las bases para modelos completamente nuevos y más baratos.
Pero aún así sería difícil decir que los autos eléctricos son baratos, y comprar un automóvil completamente nuevo en primer lugar es un obstáculo en sí mismo para muchos compradores potenciales. Según Statista, las ventas de coches usados representaron alrededor del 74% de todas las ventas de coches en 2022, y aunque es probable que esta cifra cambie a medida que los coches eléctricos se vuelvan más baratos, el hecho es que la mayoría de los compradores de coches preferirían ahorrar dinero y comprar un coche usado en lugar de comprar algo nuevo.
Comprar un auto nuevo ya no es lo que solía ser
Comprar un automóvil con un tren motriz eléctrico no necesariamente tiene que ser tan diferente de comprar un vehículo con motor de combustión interna (ICE). Pero hay un poco más que eso.
Junto con el cambio a un tren motriz eléctrico, los vehículos eléctricos también tienden a priorizar el software y la tecnología de conducción autónoma, lo que aumenta la necesidad de una mejor potencia informática. Con el desarrollo de nuevas tecnologías avanzando más rápidamente y creando la necesidad de potencia de procesamiento adicional, es probable que los vehículos eléctricos tiendan a quedarse atrás en funciones más rápidamente que los vehículos con motor de combustión interna, al igual que un teléfono inteligente de cuatro años puede no ofrecer todas las características que tiene un teléfono nuevo. Para ser claros, los autos nuevos siempre han ofrecido nuevas características, pero la velocidad a la que se implementan nuevas características importantes ciertamente parece estar acelerándose.
Eso sin mencionar que los fabricantes de automóviles están mejorando rápidamente los principios básicos de un automóvil eléctrico. La tecnología de la batería y la carga está mejorando, y teniendo en cuenta lo importante que es la autonomía, eso está haciendo que los compradores de coches nuevos en general esperen una nueva generación de vehículos eléctricos de mayor autonomía que puedan ofrecer 350, 400 o incluso 500 millas de autonomía con una sola carga. Pero incluso una vez que estos vehículos eléctricos de mayor alcance comiencen a implementarse, pasará algún tiempo antes de que estén ampliamente disponibles para comprar usados.
El problema de la batería
La mejora de la tecnología de las baterías no es el único problema relacionado con las baterías que hay que tener en cuenta antes de comprar un coche eléctrico usado. Todavía hay mucho escepticismo en torno a la longevidad de las baterías de los automóviles, y podría decirse que por una buena razón. Los vehículos con motor de combustión interna realmente no disminuyen en alcance con el tiempo. Más o menos, un galón de gasolina le llevará la misma distancia en un automóvil nuevo a gasolina que en el mismo automóvil 10 años después.
Los vehículos eléctricos son un poco diferentes. Básicamente, las baterías comienzan a desgastarse. Después de años de cargar y descargar una batería, empezará a retener menos energía y a ofrecer menos autonomía. Hay cosas que puedes hacer para limitar esto. Por ejemplo, es mejor cargar lentamente una batería durante un largo período de tiempo que usar cargadores rápidos cada vez que necesite cargar. Eso significa que si puede cargar en casa durante la noche, por ejemplo, es probable que la batería de su vehículo eléctrico dure más que una en un automóvil que alguien no puede cargar en casa y, por lo tanto, tiene que dirigirse a la estación local.
Para ser claros, algunos de estos temores son un poco exagerados.
«Se están llevando a cabo esfuerzos de recopilación de datos para comprender mejor la degradación de las baterías, pero se estima que el promedio es un pequeño porcentaje de la capacidad cada año, solo entre el 1% y el 2%», dijo Stacy Noblet, vicepresidenta de electrificación del transporte en ICF, en una entrevista con Digital Trends en inglés, citando el informe más reciente de degradación de baterías de Recurrent. «Es algo a tener en cuenta, pero nada que impida a los consumidores comprar vehículos eléctricos usados».
Un debate sobre las garantías de las baterías de los vehículos eléctricos
Nada de eso sin mencionar que el gobierno exige que los fabricantes de vehículos eléctricos cubran las baterías bajo garantía durante al menos ocho años o 100,000 millas, y si vive en California, eso se extiende a 10 años o 150,000 millas. Ahora, obviamente, esas garantías no cubren el desgaste normal: no podrá reemplazar la batería de su automóvil todos los años solo porque tiene un rango ligeramente más bajo que antes. Pero es posible que pueda obtener un reemplazo de la batería cerca del final de esa vida útil, dependiendo del estado de la batería de su vehículo eléctrico.
«El modelo predictivo del Laboratorio Nacional de Energía Renovable sugiere que en climas moderados, una batería de iones de litio debería durar de 12 a 15 años», dijo Matt Smith, editor adjunto de CarGurus, en una entrevista con Digital Trends en inglés. «En climas extremos, especialmente en el extremo caliente de la escala de clima extremo, la vida útil de la batería puede reducirse de 8 a 12 años».
En otras palabras, si está comprando un automóvil eléctrico usado, puede valer la pena averiguar cuántos años tiene la batería. Si se ha reemplazado en algún momento, es probable que extienda la vida útil del automóvil, incluso una vez que se haya agotado su garantía.
También vale la pena averiguar si la garantía en sí todavía está activa. Las garantías de las baterías de automóviles pueden anularse por todo tipo de razones, aunque muchas de ellas simplemente caen bajo la regla de no usar el automóvil de la manera en que fue diseñado. Un ejemplo de esto podría ser el uso de un automóvil que no necesariamente está construido para remolcar objetos grandes. Algunos fabricantes de automóviles también anulan las garantías de la batería para los propietarios que no mantienen un automóvil actualizado, así que asegúrese de actualizar constantemente el software de su automóvil, no solo para mantener la garantía, sino también para asegurarse de tener las últimas y mejores optimizaciones de batería.
Suponiendo que la garantía siga siendo válida y transferible a usted como comprador, a menudo cubrirá las reparaciones de la batería si la capacidad de la batería cae por debajo de un cierto umbral. Este umbral variará de un coche a otro. Por ejemplo, Tesla cubrirá las reparaciones o el reemplazo de la batería si la capacidad de la batería cae por debajo del 70% dentro del período de garantía de ocho años. Eso no significa necesariamente que obtendrá una batería nueva, solo que Tesla garantiza una batería superior al 70%, por lo que podría obtener una batería usada que haya mantenido mejor su capacidad. Tesla también vende autos usados con una garantía de cuatro años o 50,000 millas, que cubre los autos usados que compra a Tesla, no los autos Tesla que compra a un tercero.
Independientemente de lo que le diga el concesionario o el vendedor, vale la pena revisar primero la batería correctamente.
«Deberá hacer que un técnico certificado revise la duración de la batería, por lo que su primera tarea es llamar a los talleres de reparación locales para encontrar un técnico certificado. En muchas partes del país, no todos los talleres de reparación están calificados para manejar vehículos eléctricos», dijo Sean Tucker, editor senior de Kelley Blue Book. «Nunca compre un auto usado sin que un mecánico independiente lo inspeccione minuciosamente. Si el vendedor no te deja hacer eso, aléjate. En el caso de los vehículos eléctricos, querrás que comprueben la duración restante de la batería y que la utilicen como moneda de cambio en las negociaciones de precios».
Saca tu calculadora
La suposición es que comprar un vehículo eléctrico usado es automáticamente más barato que comprar uno nuevo, pero no siempre es así. En el caso de algunos vehículos eléctricos, la demanda es tan alta en comparación con la oferta que los modelos usados pueden ser más caros que los nuevos, para aquellos que están dispuestos a pagar una prima para saltarse la cola en el proceso de compra. Eso no es necesariamente tan común, pero sucede con los nuevos modelos que todavía están aumentando la fabricación.
A veces, sin embargo, las matemáticas pueden ser un poco más complicadas. Esto se debe a que muchos modelos de vehículos eléctricos usados no son mucho más baratos que los nuevos, y con otros incentivos, comprar nuevos puede ser más barato. Para los vehículos que califiquen, el gobierno federal ofrece un incentivo fiscal de hasta $4,000 en vehículos eléctricos usados, pero el incentivo es de hasta $7,500 en vehículos eléctricos nuevos que califiquen. Eso significa que el modelo usado tendrá que ser al menos $ 3,500 más barato que comprar el mismo modelo nuevo, y ese no es necesariamente siempre el caso. Sin embargo, incluso estos incentivos son más complicados de lo que se podría suponer.
«El IRS también renovó su crédito fiscal para vehículos eléctricos usados en 2023 para cubrir el 30% del precio de venta en varios modelos por un crédito máximo de $4,000. Hay ciertos requisitos: el automóvil debe tener más de dos años de antigüedad y comprarse en un concesionario autorizado, y los ingresos del comprador deben estar por debajo de cierto nivel, pero puede hacer que el trato sea aún más atractivo», dice Kyle Cheromcha, editor en jefe de The Drive, en una entrevista con Digital Trends en inglés.
Tendrás que calcular por ti mismo cuál será el precio final de un vehículo eléctrico usado para ti específicamente, en comparación con un modelo nuevo, en función de los créditos fiscales aplicables.
Aspectos a tener en cuenta
Como puedes ver, hay mucho que tener en cuenta antes de comprar un coche eléctrico. Quizás lo primero que hay que hacer es calcular si realmente será más barato. Después de eso, comprar un vehículo eléctrico usado puede ser muy similar a comprar uno nuevo, y quizás incluso más fácil.
«Una inspección de un vehículo eléctrico es muy similar a la de un vehículo con motor de combustión interna, pero el mayor diferenciador es cuando se trata de los sistemas auxiliares», dijo Smith. «Un comprador de automóviles no tendrá que preocuparse por cosas como cuándo fue la última vez que se cambió la correa de distribución, cuándo se reemplazó la bomba de agua, qué tan antiguo es el sistema de escape o si se ha lavado el sistema de enfriamiento».
Sin embargo, eso no significa que no tenga que realizar la debida diligencia. Como dijo Cheromcha a Digital Trends, puede valer la pena pedirle a un concesionario que realice una prueba de manejo extendida de un vehículo eléctrico para permitir a los conductores probar la capacidad de la batería y la velocidad de carga. Si bien la inspección de un vehículo eléctrico no involucrará tantos componentes como un vehículo con motor de combustión interna, aún podría llevar un poco más de tiempo.
¿Debería comprar un vehículo eléctrico usado?
Los cuatro expertos con los que hablamos están de acuerdo en que vale la pena considerar los vehículos eléctricos usados y pueden ser una excelente manera de obtener un automóvil eléctrico a un precio más bajo que los modelos nuevos. La batería puede ser un problema, pero tal vez no sea un problema tan grande como podría suponer, y siempre que inspeccione adecuadamente un vehículo eléctrico antes de comprarlo y no le importe tener un vehículo que puede estar unos años atrasado en la última y mejor tecnología, comprar un vehículo eléctrico usado puede ser el camino a seguir.
