Skip to main content

Encuentran el gen clave para la formación de animales vertebrados

Los rasgos que distinguen a los vertebrados de los invertebrados fueron posibles gracias a un conjunto de genes que aparecieron hace 500 millones de años.

Así lo reveló una investigación de la Universidad de Colorado en Boulder, que documenta un episodio de la evolución de rasgos exclusivos de los vertebrados.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature, muestran que una familia de genes que solo está presente en los animales vertebrados es clave para formar durante el desarrollo embrionario el esqueleto de la cabeza y otros rasgos exclusivos.

«Todos los animales tienen esencialmente el mismo conjunto básico de ‘piezas de Lego‘ para hacerlos. Lo que muestra este estudio es que los vertebrados tienen algunas piezas especiales y las identificamos esas piezas especiales», afirmó Daniel Medeiros, profesor asociado de ecología y biología evolutiva.

Las «piezas especiales» en los vertebrados se conocen como la vía de señalización de la endotelina, un conjunto de genes que influyen en la forma en que las células se comunican entre sí.

Los investigadores encontraron que esta familia de genes permite que las células de la cresta neural (que se desarrollan en rasgos únicos de vertebrados, como partes del esqueleto, células pigmentarias y el sistema nervioso periférico) proliferen y cumplan diferentes roles en el cuerpo.

Prueba genética

Lamprea de mar
Una lamprea de mar. University of Colorado Boulder

El equipo encabezado por Medeiros probó la hipótesis de que estas familias de genes también podrían dar lugar a nuevos rasgos, modificando genéticamente las larvas de lamprea marina, un tipo de pez sin mandíbula.

«Descubrimos que al eliminar esta nueva familia de genes, casi se pueden borrar la mayoría de los rasgos clave de los vertebrados que los hacen especiales», afirmó el investigador.

Las teorías evolutivas han dado peso al papel de la duplicación del genoma en la evolución de rasgos. Sin embargo, los investigadores encontraron que no era tan crítica para las células de la cresta neural.

«Pensamos que la duplicación de genes era lo más importante. Pero aquí, encontramos que ambas cosas (nuevos genes y duplicaciones) sucedían a la vez», dijo el investigador Tyler Square, actualmente en la Universidad de California Berkeley.

Ingeniería inversa

Los peces fueron los primeros vertebrados, a partir de los cuales evolucionaron todos los demás, incluidos los humanos.

Sin embargo, hay una brecha en los registros fósiles cuando los primeros peces estaban evolucionando, porque tenían esqueletos pequeños y blandos que no pudieron conservarse.

¿Cómo pueden los científicos averiguar de dónde vino el primer pez y, por lo tanto, cómo se formaron todos los vertebrados?

Al identificar los genes, los científicos podrían usar la “ingeniería inversa” para conocer cómo se produjo la evolución entre vertebrados e invertebrados. «En lugar de mirar fósiles, utilizamos herramientas como la biología molecular y la genética para tratar de comprender cómo ha sucedido la evolución”, explicó Square.

La criatura que eligieron para aplicar ingeniería inversa puede parecer un poco monstruosa. La lamprea de mar, un pez sin mandíbulas, divergió en evolución de otros peces hace 500 millones de años.

Debido a que se aferran a varias características de vertebrados más antiguos, esto les da a los investigadores la mejor instantánea de la etapa temprana de la evolución de los vertebrados con un organismo vivo en la actualidad.

«Una lamprea y un ser humano son extremadamente diferentes. Pero al hacer este tipo de estudios, podemos saber qué los hace iguales. Esto es algo que es realmente fundamental, no solo para los mamíferos y los humanos, sino para todos los vertebrados que existen”, afirmó Square.

Rodrigo Orellana
Ex escritor de Digital Trends en Español
Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp, Telegram, criptomonedas, metaverso, son algunos de los temas que aborda el periodista…
Gen3 Evo: el auto de la Fórmula 3 que es más rápido que un Fórmula 1
gen3 evo auto formula 3 mas rapido 1

The latest chapter in the Formula E evolution ⚡️ | Presenting the GEN3 Evo

La Fórmula 3 acaba de anunciar el que dice la misma FIA que es el monoplaza con la aceleración más veloz del mundo, el Gen3 Evo, que además es un auto 30% más rápido que cualquiera de una escudería de la Fórmula 1.

Leer más
La solución de Tesla para el pedal defectuoso del Cybertruck es más simple de lo que piensas
¿Es la Tesla Cybertruck la mejor camioneta eléctrica que puedes comprar hoy?

Tesla
Menos de cinco meses después de entregar los primeros Cybertrucks a los clientes, Tesla ha tenido que retirar la camioneta eléctrica para solucionar un problema con el acelerador.

En un aviso emitido el viernes, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) dijo que el retiro afecta a los vehículos Cybertruck fabricados entre el 13 de noviembre de 2023 y el 4 de abril de 2024. Esto sugiere que todos, o casi todos, los 3.878 Cybertrucks que se están retirando del mercado son los que se han fabricado hasta la fecha.

Leer más
El nuevo reloj para correr de Garmin es más barato y vale la pena
reloj garmin forerunner 165 music

Garmin
El Forerunner de Garmin es un reloj inteligente muy popular entre los corredores por muchas razones, y ahora hay otro incentivo para invertir en un reloj inteligente centrado en correr. Los nuevos Forerunner 165 y 165 Music son un par de relojes inteligentes de fitness que se diseñaron pensando en el enfoque láser de la gama en el running. Cuentan con una serie de métricas de seguimiento avanzadas, con un montón de funciones inteligentes y de seguridad por si acaso. Y lo mejor de todo es que ambos están disponibles por un precio que no te dejará en bancarrota.

Situado entre el entusiasta Forerunner 265 y el económico Forerunner 55, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el Garmin Forerunner 165 y 165 Music.
Todas las funciones de ejecución que podrías pedir
Garmin
No hay duda de dónde está el enfoque aquí. El Forerunner es para corredores, y eso se refleja fuertemente en las características del Forerunner 165. Mucho de lo que Garmin ofrece aquí será familiar para cualquiera que haya utilizado alguno de sus recientes relojes inteligentes y rastreadores de actividad física, y eso es algo muy bueno.

Leer más