La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el uso masivo de una vacuna contra la malaria de nombre RTS,S, cuyas primeras pruebas resultaron efectivas.
Como parte de un programa piloto, a más de 800,000 niños, en varios países y durante varios años, se les aplicó esta vacuna, cuya efectividad ha sido suficiente para que la OMS la aprobara y recomiende su uso inmediato.
“Por mucho tiempo hemos esperado una vacuna efectiva contra la malaria”, explicó el doctor Matshidiso Moeti, director de la OMS en África. “Esta recomendación nos da una luz de esperanza en un continente muy golpeado por la enfermedad y esperamos que muchos niños estén protegidos contra la malaria y crezcan hasta llegar a ser adultos saludables”.
Según la OMS, está vacuna constituye un momento histórico, un punto de quiebre para la ciencia, la salud infantil y el control de la malaria, que sigue siendo la primera causa de enfermedad y muerte en niños al sur del Sahara (260,000 decesos infantiles al año).
La vacuna RTS,S ha sido clasificada como segura y no ha generado complicaciones con otras vacunas que se administran a niños. Se estima que también puede reducir en 40 por ciento los contagios de la enfermedad y en 30 por ciento evitar los casos más severos de malaria, que incluyen la muerte.
En total, se han administrado más de 2.3 millones de vacunas y un esquema completo de vacunación requerirá de cuatro dosis: las primeras tres a los cinco, seis y siete meses de edad, además un refuerzo aplicado a los 18 meses de edad.
