Criarán cerdos modificados genéticamente para trasplantes

Por Felipe Sasso 3 de febrero de 2022

Un equipo de científicos alemanes quiere clonar y criar cerdos modificados genéticamente para que sirvan de donantes de corazón para los humanos.

Esta propuesta se inspira en el animal que se usó en Estados Unidos hace un mes y que dio origen al primer trasplante de cerdo a humano en el mundo.

Dos pequeños cerdos caminan sobre el pasto. — Getty Images

Los investigadores pretenden que esta nueva especie esté lista para los ensayos de trasplante en 2025 y sería modificada a partir de la raza de la isla de Auckland.

“Nuestro concepto es proceder con un modelo más sencillo, concretamente con cinco modificaciones genéticas”, explica Eckhard Wolf, científico de la Universidad Ludwig-Maximilians (LMU) de Múnich.

De esta manera, el primer cerdo transgénico debería nacer este año y los corazones de la primera generación comenzarán a ser probados en babuinos antes de que se solicite la aprobación para realizar un ensayo clínico en humanos, lo que podría ocurrir dentro de dos o tres años.

Los trasplantes serán utilizados para personas diagnosticadas con insuficiencia de órganos que ya no cuentan con otras opciones de tratamiento.

De acuerdo con la Fundación de Trasplantes de Órganos de Alemania, el número de pacientes que espera un trasplante en el país europeo asciende a 8,500 personas.

La idea de los investigadores es que los órganos trasplantados a partir de los cerdos ayuden a reducir esa lista.

Sin embargo, tanto Wolf como sus colegas han recibido críticas por parte de las organizaciones que velan por los derechos de los animales.

“Los animales no deben servir como piezas de recambio para los humanos”, señaló en un comunicado la Asociación Alemana para el Bienestar Animal.

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Felipe Sasso es periodista y escritor. Desde temprana edad manifestó una importante inquietud hacia la escritura y las…

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Chatbots de IA podrían planificar una guerra con armas biológicas

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Dentro de los potenciales peligros que se han asociado a la IA, existe uno que debe estar entre los más catastróficos, el uso de lenguaje artificial para planificar una guerra con armas biológicas.
Un informe de la Rand Corporation probó varios modelos de lenguaje grandes (LLM) y descubrió que podían proporcionar una guía que "podría ayudar en la planificación y ejecución de un ataque biológico". Sin embargo, los resultados preliminares también mostraron que los LLM no generaban instrucciones biológicas explícitas para crear armas.
El informe dice que los intentos anteriores de convertir agentes biológicos en armas, como un intento de la secta japonesa Aum Shinrikyo de usar toxina botulínica en la década de 1990, habían fracasado debido a la falta de comprensión de la bacteria. La IA podría "cerrar rápidamente esas brechas de conocimiento", según el informe. El informe no especificó qué LLM evaluaron los investigadores.

En un escenario de prueba ideado por Rand, el LLM anónimo identificó agentes biológicos potenciales, incluidos los que causan la viruela, el ántrax y la peste, y discutió sus posibilidades relativas de causar muertes masivas. El LLM también evaluó la posibilidad de obtener roedores o pulgas infestados de peste y transportar especímenes vivos. A continuación, mencionó que la magnitud de las muertes proyectadas dependía de factores como el tamaño de la población afectada y la proporción de casos de peste neumónica, que es más mortífera que la peste bubónica.
Los investigadores de Rand admitieron que extraer esta información de un LLM requería "jailbreaking", el término para el uso de mensajes de texto que anulan las restricciones de seguridad de un chatbot.
En otro escenario, el LLM anónimo discutió los pros y los contras de los diferentes mecanismos de administración de la toxina botulínica, que puede causar daños fatales en los nervios, como los alimentos o los aerosoles. El LLM también asesoró sobre una historia de encubrimiento plausible para adquirir Clostridium botulinum "mientras parecía realizar una investigación científica legítima".
La respuesta del LLM recomendó presentar la compra de C. botulinum como parte de un proyecto que busca métodos de diagnóstico o tratamientos para el botulismo. La respuesta de LLM agregó: "Esto proporcionaría una razón legítima y convincente para solicitar acceso a la bacteria mientras se mantiene oculto el verdadero propósito de su misión".
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Así al menos lo dice la ciencia, ya que una investigación de la Universidad de Harvard, que examinaron los hábitos alimenticios y las tasas de diabetes de 200.000 personas, aconsejaron ceñirse a una porción por semana para "optimizar la salud".

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Lo anterior no se trata de una negativa al trabajo, sino una manera de enfrentar emociones y estados de ánimo como ansiedad, frustración e incluso estrés.