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Peligrosa ameba comecerebros está en el agua de algunas ciudades de Texas

Texas enfrenta una grave amenaza sanitaria luego de que el viernes 25 de septiembre se detectara la presencia en el suministro de agua de una peligrosa ameba comecerebros.

Las principales afectadas serían ocho ciudades en el sureste del estado. Las autoridades de Lake Jackson han solicitado al gobernador de Texas, Greg Abbott, que declare estado de desastre.

«La ciudad enfrenta amenazas significativas para la vida, la salud y la propiedad debido a la contaminación del agua potable… El impacto de esta amenaza es grave. Los daños potenciales incluyen enfermedad y muerte», señalan las autoridades locales en una nota publicada por CBS News.

Por su parte, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas advirtió sobre la presencia de la ameba Naegleria fowleri y pidió a los residentes de las zonas afectadas que no beban agua del grifo ni que tampoco la utilicen para bañarse.

Esta medida deberá permanecer hasta que el sistema de cañerías se haya limpiado completamente y los análisis del agua muestren que el suministro vuelve a ser seguro para el consumo humano.

Además de Lake Jackson, la determinación afecta a los residentes de Freeport, Angleton, Brazoria, Richwood, Oyster Creek, Clute y Rosenberg.

Asesino rápido y silencioso

Las autoridades locales tomaron muestras del agua de la zona luego de que a comienzos de este septiembre un niño de seis años murió tras haber contraído el parásito.

La ameba Naegleria fowleri provoca una enfermedad llamada meningoencefalitis amebiana primaria, una infección en el cerebro que destruye el tejido y puede ocasionar la muerte en un periodo de cinco días.

Este peligroso organismo afecta a las personas cuando el agua contaminada ingresa al cuerpo a través de la nariz, desde donde se desplaza rápidamente hasta la zona alta de la cabeza.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esta ameba se encuentra en el suelo, lagos cálidos, ríos y aguas termales.

También es posible encontrarla en albercas con mala mantención o sin cloro y en descargas de agua caliente de plantas industriales.

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Felipe Sasso
Ex escritor de Digital Trends en Español
Felipe Sasso es periodista y escritor. Desde temprana edad manifestó una importante inquietud hacia la escritura y las…
Chatbots de IA podrían planificar una guerra con armas biológicas
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Dentro de los potenciales peligros que se han asociado a la IA, existe uno que debe estar entre los más catastróficos, el uso de lenguaje artificial para planificar una guerra con armas biológicas.
Un informe de la Rand Corporation probó varios modelos de lenguaje grandes (LLM) y descubrió que podían proporcionar una guía que "podría ayudar en la planificación y ejecución de un ataque biológico". Sin embargo, los resultados preliminares también mostraron que los LLM no generaban instrucciones biológicas explícitas para crear armas.
El informe dice que los intentos anteriores de convertir agentes biológicos en armas, como un intento de la secta japonesa Aum Shinrikyo de usar toxina botulínica en la década de 1990, habían fracasado debido a la falta de comprensión de la bacteria. La IA podría "cerrar rápidamente esas brechas de conocimiento", según el informe. El informe no especificó qué LLM evaluaron los investigadores.

En un escenario de prueba ideado por Rand, el LLM anónimo identificó agentes biológicos potenciales, incluidos los que causan la viruela, el ántrax y la peste, y discutió sus posibilidades relativas de causar muertes masivas. El LLM también evaluó la posibilidad de obtener roedores o pulgas infestados de peste y transportar especímenes vivos. A continuación, mencionó que la magnitud de las muertes proyectadas dependía de factores como el tamaño de la población afectada y la proporción de casos de peste neumónica, que es más mortífera que la peste bubónica.
Los investigadores de Rand admitieron que extraer esta información de un LLM requería "jailbreaking", el término para el uso de mensajes de texto que anulan las restricciones de seguridad de un chatbot.
En otro escenario, el LLM anónimo discutió los pros y los contras de los diferentes mecanismos de administración de la toxina botulínica, que puede causar daños fatales en los nervios, como los alimentos o los aerosoles. El LLM también asesoró sobre una historia de encubrimiento plausible para adquirir Clostridium botulinum "mientras parecía realizar una investigación científica legítima".
La respuesta del LLM recomendó presentar la compra de C. botulinum como parte de un proyecto que busca métodos de diagnóstico o tratamientos para el botulismo. La respuesta de LLM agregó: "Esto proporcionaría una razón legítima y convincente para solicitar acceso a la bacteria mientras se mantiene oculto el verdadero propósito de su misión".
"Sigue siendo una pregunta abierta si las capacidades de los LLM existentes representan un nuevo nivel de amenaza más allá de la información dañina que está fácilmente disponible en línea", dijeron los investigadores.

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