Se ha publicado una nueva imagen festiva del telescopio espacial James Webb, que muestra los impresionantes anillos de Urano. Aunque estos anillos son difíciles de ver en la longitud de onda de la luz visible, por lo que probablemente no pienses que Urano tiene anillos como Saturno, estos anillos brillan intensamente en la longitud de onda infrarroja en la que operan los instrumentos de Webb.
La imagen fue tomada con el instrumento NIRCam de Webb y muestra los anillos con aún más detalle que una imagen anterior de Urano de Webb, que se publicó a principios de este año.
Esta nueva vista de Urano agrega una longitud de onda adicional a la imagen anterior, lo que ayuda a mostrar aún más de los anillos, incluido el anillo Zeta, que rara vez se ve, que es un anillo muy débil de material cerca de la superficie del planeta, a solo unos cientos de kilómetros por encima de las nubes. La imagen también muestra varias de las 27 lunas del planeta, algunas de las cuales se encuentran fuera de los anillos y otras incluso dentro de los anillos.
La imagen también revela características en la superficie del planeta, en particular su capa de hielo polar. El punto de color blanco brillante es el centro de la capa de hielo, mientras que el área más oscura alrededor de esta es la parte inferior de la capa de hielo. Obtenemos esta vista inusual de Urano con su polo casi hacia nosotros debido al extraño patrón de rotación del planeta. Tiene un título extremadamente alto, con el planeta casi completamente volcado sobre su lado en relación con su órbita, lo que significa que durante el largo verano, el sol brilla casi continuamente sobre su polo norte.
Esta temporada de verano en el hemisferio norte dura unos increíbles 21 años y se cree que afecta el clima del planeta, ya que un polo experimenta mucho sol mientras que el otro está en la oscuridad. Urano es el anfitrión de tormentas dramáticas, que también son visibles en la imagen como puntos brillantes a lo largo del borde inferior de la capa de hielo polar.
