El Hubble captura colas gemelas expulsadas por la misión DART

Por Diego Bastarrica 21 de octubre de 2022

El Telescopio Espacial Hubble sigue trabajando en las conclusiones tras la exitosa misión DART, que impactó a Dimorphos, una pequeña luna de Didymos, el 26 de septiembre en una prueba de defensa planetaria para cambiar la órbita de Dimorphos al estrellarse contra ella.

Los datos actuales muestran que DART acortó la órbita original de 11 horas y 55 minutos de Dimorphos alrededor de Didymos en aproximadamente 32 minutos.

Ahora, una imagen muestra dos colas de polvo expulsadas del sistema de asteroides Didymos-Dimorphos.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Las observaciones muestran que el material expulsado, o «eyección», se ha expandido y desvanecido en brillo a medida que pasaba el tiempo después del impacto, en gran medida como se esperaba. La cola gemela es un desarrollo inesperado, aunque un comportamiento similar se ve comúnmente en cometas y asteroides activos. Las observaciones del Hubble proporcionan la imagen de mejor calidad de la doble cola hasta la fecha.

Después del impacto, Hubble hizo 18 observaciones del sistema. Las imágenes indican que la segunda cola se formó entre el 2 y el 8 de octubre.

La relación entre la cola similar a un cometa y otras características de eyección vistas en varias ocasiones en imágenes del Hubble y otros telescopios aún no está clara, y es algo que el Equipo de Investigación está trabajando actualmente para entender.

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Diego Bastarrica

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Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…

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En total, los investigadores combinaron cuatro conjuntos de observaciones que se realizaron con el Hubble, procesando cada una para obtener una imagen de cómo cambió el planeta a lo largo de los años. "Nuestro conjunto de datos representa una cantidad significativa de tiempo de observación para un solo planeta y actualmente es el único conjunto consistente de tales observaciones repetidas", dijo el investigador Quentin Changeat del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en un comunicado.