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Vea al rover VIPER de la NASA navegar por una carrera de obstáculos lunares

La luna no es un lugar fácil de explorar para un pequeño rover: desde su polvo afilado y similar al vidrio que rompe los componentes hasta las marcas de cráteres que cubren su superficie y sobre los que un rover tiene que maniobrar, es un lugar desafiante para moverse. Para asegurarse de que su próximo rover VIPER esté listo para los desafíos del entorno lunar, la NASA ha estado poniendo a prueba el rover en una carrera de obstáculos similar a la luna aquí en la Tierra.

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El objetivo del rover VIPER es buscar recursos clave para futuras misiones tripuladas a la Luna, en particular hielo de agua. Centrándose alrededor del polo sur de la luna, el rover buscará hielo de agua antes de las misiones tripuladas planificadas bajo el programa Artemisa.

El equipo de ingeniería de VIPER observa la capacidad del prototipo del rover para navegar por el esponjoso simulante del suelo lunar en el laboratorio SLOPE en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland.

La misión se había planeado para su lanzamiento en noviembre de 2023, pero esta fecha se ha retrasado a noviembre de 2024 para dar más tiempo para las pruebas. Esta prueba incluye desafíos para el rover como enfrentar «suelo de arenas movedizas» y maniobrar alrededor de inclinaciones, rocas y cráteres.

En el sitio web de la NASA, puede ver imágenes de video del rover en acción, incluso frente a un pozo polvoriento y pendientes empinadas en una instalación de prueba en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland que simulan el entorno lunar.

«Queríamos ver si el rover es capaz de avanzar en un entorno de hundimiento extremo, y cuánto más lento podría conducir VIPER o cuánta energía adicional usaría el rover debido a las difíciles condiciones del suelo», dijo Mercedes Herreras-Martínez, gerente de riesgos de VIPER y líder de intercambio técnico de ingeniería de sistemas de misión, en un comunicado.

A partir de estas pruebas, los ingenieros pueden ver cómo se desempeñará el rover en la luna y si podrá desatascarse si se encuentra en un entorno complicado. Esto ayuda al equipo a prepararse para lo que sucede si el rover golpea un obstáculo o problema inesperado.

«Hemos capturado una gran cantidad de datos con estas pruebas sobre lo que sucede cuando las ruedas del rover se muelen sobre una roca o se deslizan en terrenos sueltos, y cualquier sensor se desvía, cuando el rover se desvía ligeramente», dijo Arno Rogg, director de pruebas e ingeniero de sistemas del rover.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Contempla una impresionante visualización en 3D del objeto más bello de la astronomía
visualizacion 3d objeto mas bello astronomia pilares de la creaci  n

Esta imagen es un mosaico de vistas de luz visible e infrarroja del mismo fotograma de la visualización de los Pilares de la Creación. El modelo tridimensional de los pilares creado para la secuencia de visualización se muestra alternativamente en la versión del Telescopio Espacial Hubble (luz visible) y en la versión del Telescopio Espacial Webb (luz infrarroja). Greg Bacon (STScI), Ralf Crawford (STScI), Joseph DePasquale (STScI), Leah Hustak (STScI), Christian Nieves (STScI), Joseph Olmsted (STScI), Alyssa Pagan (STScI), Frank Summers (STScI), El universo de aprendizaje de la NASA
Los Pilares de la Creación son quizás el objeto más famoso de toda la astronomía. Esta vista, que forma parte de la Nebulosa del Águila, fue captada por primera vez por el Telescopio Espacial Hubble en 1995, y desde entonces ha cautivado al público con sus espectaculares columnas de polvo y gas que se extienden a varios años luz de altura. La nebulosa ha sido fotografiada a menudo desde entonces, incluso nuevamente por el Hubble en 2014 y más recientemente por el telescopio espacial James Webb en 2022.

Ahora, los científicos que trabajan con los telescopios Hubble y Webb han publicado una sorprendente visualización, comparando las diferentes vistas de los pilares tomadas por los dos telescopios espaciales diferentes. Si te preguntas por qué los científicos se molestarían en tomar muchas imágenes del mismo objeto con diferentes telescopios, a veces es porque la tecnología y el procesamiento han mejorado tanto que ofrecen una mejor vista (como fue el caso de las imágenes del Hubble de 1995 y 2014), y a veces porque diferentes telescopios operan en diferentes longitudes de onda de luz para que puedan obtener diferentes vistas del objeto (como es el caso de las imágenes del Hubble y Webb).
Los Pilares de la Creación fotografiados por el Hubble. Greg Bacon (STScI), Ralf Crawford (STScI), Joseph DePasquale (STScI), Leah Hustak (STScI), Christian Nieves (STScI), Joseph Olmsted (STScI), Alyssa Pagan (STScI), Frank Summers (STScI), El universo de aprendizaje de la NASA
"Cuando combinamos observaciones de los telescopios espaciales de la NASA a través de diferentes longitudes de onda de luz, ampliamos nuestra comprensión del universo", dijo Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la NASA, en un comunicado. "La región de los Pilares de la Creación continúa ofreciéndonos nuevos conocimientos que perfeccionan nuestra comprensión de cómo se forman las estrellas. Ahora, con esta nueva visualización, todo el mundo puede experimentar este paisaje rico y cautivador de una manera nueva".
Los Pilares de la Creación fotografiados por Webb. Greg Bacon (STScI), Ralf Crawford (STScI), Joseph DePasquale (STScI), Leah Hustak (STScI), Christian Nieves (STScI), Joseph Olmsted (STScI), Alyssa Pagan (STScI), Frank Summers (STScI), El universo de aprendizaje de la NASA
Además de comparar las imágenes, el equipo de la NASA también ha creado una visualización en 3D de los pilares, mostrando cómo se ven desde diferentes ángulos.

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