Skip to main content

Vea al rover VIPER de la NASA navegar por una carrera de obstáculos lunares

La luna no es un lugar fácil de explorar para un pequeño rover: desde su polvo afilado y similar al vidrio que rompe los componentes hasta las marcas de cráteres que cubren su superficie y sobre los que un rover tiene que maniobrar, es un lugar desafiante para moverse. Para asegurarse de que su próximo rover VIPER esté listo para los desafíos del entorno lunar, la NASA ha estado poniendo a prueba el rover en una carrera de obstáculos similar a la luna aquí en la Tierra.

El objetivo del rover VIPER es buscar recursos clave para futuras misiones tripuladas a la Luna, en particular hielo de agua. Centrándose alrededor del polo sur de la luna, el rover buscará hielo de agua antes de las misiones tripuladas planificadas bajo el programa Artemisa.

Vídeos Relacionados
El equipo de ingeniería de VIPER observa la capacidad del prototipo del rover para navegar por el esponjoso simulante del suelo lunar en el laboratorio SLOPE en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland.

La misión se había planeado para su lanzamiento en noviembre de 2023, pero esta fecha se ha retrasado a noviembre de 2024 para dar más tiempo para las pruebas. Esta prueba incluye desafíos para el rover como enfrentar «suelo de arenas movedizas» y maniobrar alrededor de inclinaciones, rocas y cráteres.

En el sitio web de la NASA, puede ver imágenes de video del rover en acción, incluso frente a un pozo polvoriento y pendientes empinadas en una instalación de prueba en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland que simulan el entorno lunar.

«Queríamos ver si el rover es capaz de avanzar en un entorno de hundimiento extremo, y cuánto más lento podría conducir VIPER o cuánta energía adicional usaría el rover debido a las difíciles condiciones del suelo», dijo Mercedes Herreras-Martínez, gerente de riesgos de VIPER y líder de intercambio técnico de ingeniería de sistemas de misión, en un comunicado.

A partir de estas pruebas, los ingenieros pueden ver cómo se desempeñará el rover en la luna y si podrá desatascarse si se encuentra en un entorno complicado. Esto ayuda al equipo a prepararse para lo que sucede si el rover golpea un obstáculo o problema inesperado.

«Hemos capturado una gran cantidad de datos con estas pruebas sobre lo que sucede cuando las ruedas del rover se muelen sobre una roca o se deslizan en terrenos sueltos, y cualquier sensor se desvía, cuando el rover se desvía ligeramente», dijo Arno Rogg, director de pruebas e ingeniero de sistemas del rover.

Recomendaciones del editor

Asteroide de 50 metros recién descubierto encabeza la lista de riesgos para la Tierra
asteroide 2023 dw riesgo para la tierra

El Día de San Valentín 2046 podría ser memorable por varias razones. No solo podrías recibir una tarjeta de un admirador que nunca supiste que tenías, sino que también podrías presenciar un gran asteroide que se estrelló contra la Tierra y causó una devastación generalizada.

Con suerte, la única entrega que alguien recibirá ese día es una tarjeta, pero los científicos dicen que un asteroide de 49 metros de ancho descubierto la semana pasada se calcula actualmente que tiene una probabilidad de 1 en 625 de golpear nuestro planeta en un par de décadas a partir de ahora.

Leer más
La NASA confirma el éxito de la misión lunar Artemis I
nasa artemis i avance cinematografico orion

La NASA continúa analizando los datos de la misión de prueba Artemis I del año pasado que envió una nave espacial no tripulada alrededor de la luna antes de regresar a salvo a casa.

En una reunión el martes, funcionarios de la NASA confirmaron que hasta el momento no han surgido problemas importantes que lo lleven a reprogramar Artemisa II, la misión programada para fines de 2024 que seguirá la misma ruta que el primer vuelo, pero esta vez con astronautas a bordo.

Leer más
Explorar tubos de lava en Marte o la Luna usando migas de pan
rovers explorar tubos de lava marte luna migas pan

Al buscar lugares seguros para que los astronautas se queden cuando se aventuran lejos de la Tierra a nuevas lunas y planetas, un fuerte contendiente es que deben permanecer bajo tierra. Estar bajo tierra significa más protección contra la radiación espacial dañina y menos exposición a eventos climáticos, y la naturaleza ya crea entornos que podrían ser bases ideales en forma de tubos de lava. Creados cuando la lava fundida fluye bajo la superficie, se cree que existen tubos de lava tanto en Marte como en la Luna, proporcionando refugio potencial para los exploradores humanos.

Ahora, una nueva investigación de ingenieros de la Universidad de Arizona propone un método para usar robots para explorar tubos de lava para su uso como hábitats antes de la llegada de astronautas humanos. "Los tubos de lava y las cuevas serían hábitats perfectos para los astronautas porque no tienes que construir una estructura; estás protegido de la radiación cósmica dañina, por lo que todo lo que necesitas hacer es hacerlo bonito y acogedor", dijo el autor principal de la investigación, Wolfgang Fink, en un comunicado.
En esta impresión artística del escenario de migas de pan, se pueden ver rovers autónomos explorando un tubo de lava después de ser desplegados por un rover madre que permanece en la entrada para mantener el contacto con un orbitador o un dirigible. John Fowler/Wikimedia Commons, Mark Tarbell y Wolfgang Fink/Universidad de Arizona
El grupo propone utilizar una bandada de robots como rovers, módulos de aterrizaje o sumergibles que están conectados por una red de comunicación. Para explorar con seguridad, los robots utilizarían un método inspirado en el cuento de hadas Hansel y Gretel, que consiste en dejar un rastro de pequeños sensores como migas de pan.

Leer más