Un suceso histórico es el que vivió la carrera espacial el pasado 18 de febrero, ya que la llegada del rover Perseverance a Marte es el comienzo de una posible conquista del planeta rojo para futuras misiones tripuladas.
Es por esta razón, en Digital Trends queremos relatar cuál será el paso a paso del robot de la NASA, que incluye la recolección de muestras de roca y fotografías en alta resolución para su análisis posterior en un laboratorio en busca de elementos químicos que den cuenta de una posible vida microbiana.
Cuál será la ruta de Perseverance en Marte
En 687 días terrestres, Perseverance se encargará de explorar la superficie de Marte.
A continuación un resumen de las actividades del rover:
- Encuentra rocas que se formaron en entornos que podrían haber apoyado la vida microbiana en el pasado antiguo de Marte (Objetivo A).
- Halla rocas capaces de preservar rastros químicos de la vida antigua (biofirmas), si existen (Objetivo B).
- Perfora muestras de núcleo de unos 30 prometedores objetivos de roca y “tierra” (regolito) y las almacena en caché en la superficie marciana (Objetivo C).
- Prueba la capacidad de producir oxígeno a partir de la atmósfera marciana de dióxido de carbono, en apoyo de futuras misiones humanas (Objetivo D).
La primera parte del trabajo de Perseverance consiste en buscar rocas “que se formaron o fueron alteradas por el agua. El agua es clave para la vida tal como la conocemos. Estas rocas son aún más interesantes si tienen moléculas orgánicas, los bloques de construcción químicos basados en carbono de la vida. Algunos tipos especiales de rocas pueden preservar rastros químicos de vida a lo largo de miles de millones de años”, como señala la NASA sobre la misión.
La segunda parte consiste en recoger las muestras y perforarlas con un tubo prelimpiado para la muestra; el taladro de perforación por percusión rotativa del rover penetra aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros) en el material objetivo.
La parte final es sellar las muestras de roca marciana y finalmente depositarlas en unos tubos para ser trasladadas posteriormente de regreso a la Tierra para el estudio de los científicos de la NASA.
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