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Nave espacial india toma imágenes de la superficie de la luna

Una nave espacial india que se está acercando al polo sur de la luna recientemente tomó imágenes de la superficie lunar. Las imágenes, compartidas por la agencia espacial india ISRO, muestran la vista de aproximación desde la nave espacial Chandrayaan-3 poco después de que entrara en órbita alrededor de la luna.

La misión, lanzada el mes pasado, tiene como objetivo establecer un módulo de aterrizaje no tripulado cerca del polo sur lunar, una región nunca antes aterrizada, pero que un número creciente de agencias espaciales, incluida la NASA, tienen planes de explorar más en los próximos años.

Misión Chandrayaan-3: Vista desde la cámara Lander Imager (LI) 1 el 17 de agosto de 2023, justo después de la separación del módulo de aterrizaje del módulo de propulsión.
Misión Chandrayaan-3: Vista desde la cámara Lander Imager (LI) el 1 de agosto de 17justo después de la separación del módulo de aterrizaje del módulo de propulsión. ISRO

El viernes 18 de agosto, la ISRO compartió imágenes tomadas de la misión Chandrayaan-3 por dos de las cámaras de la nave espacial, la Lander Imager Camera-1 y la Lander Position Detection Camera. Estas imágenes deberían ayudar con el próximo intento de aterrizaje que se realizará la próxima semana.

Chandrayaan-3 Mission:

View from the Lander Imager (LI) Camera-1
on August 17, 2023
just after the separation of the Lander Module from the Propulsion Module #Chandrayaan_3 #Ch3 pic.twitter.com/abPIyEn1Ad

— ISRO (@isro) August 18, 2023

Chandrayaan-3 Mission:

🌖 as captured by the
Lander Position Detection Camera (LPDC)
on August 15, 2023#Chandrayaan_3#Ch3 pic.twitter.com/nGgayU1QUS

— ISRO (@isro) August 18, 2023

Las imágenes muestran varios cráteres en la superficie de la luna, como uno que lleva el nombre del filósofo italiano Giordano Bruno y un cráter de impacto llamado Harkhebi. La Tierra también es visible justo en la esquina de una de las imágenes, asomándose por encima del borde mismo del marco.

La nave espacial incluye un módulo de aterrizaje llamado Vikram y un rover llamado Pragyan, con el módulo de propulsión de la nave permaneciendo en órbita alrededor de la luna para actuar como un orbitador. La misión sigue a la misión Chandrayaan-2 que se lanzó en 2019 y resultó en una nave espacial orbital exitosa, pero un intento fallido de aterrizaje.

El plan para esta misión es llegar a la superficie de manera segura y hacer que el rover investigue el área cercana al lugar de aterrizaje utilizando instrumentos que incluyen un espectrómetro y un espectroscopio, particularmente para comprender la composición de la luna. El rover operará durante dos semanas, realizando varios experimentos.

Los científicos están particularmente interesados en el polo sur de la luna, ya que se cree que podría albergar depósitos de hielo de agua, lo que sería importante para futuras misiones tripuladas a la luna a largo plazo, como las planeadas por la NASA como parte de sus planes futuros para la exploración lunar tripulada después del programa Artemisa.

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Las noticias de problemas con la misión Luna-25 comenzaron el sábado 19 de agosto, cuando la agencia espacial rusa Roscosmos anunció a través de Telegram que se había producido una "situación de emergencia" con la nave espacial. La nave estaba en órbita alrededor de la luna antes de un intento de aterrizaje, programado para la próxima semana, pero ocurrió un problema durante una maniobra para ajustar la órbita de la nave espacial.
Todavía se desconoce cuál fue la causa del problema, pero resultó en que el vehículo girara en una órbita incontrolada y se estrellara contra la superficie de la luna.
La misión no tripulada tenía como objetivo aterrizar en el polo sur lunar, una región donde ninguna nave espacial ha aterrizado antes. El área es de particular interés científico, ya que se cree que alberga hielo de agua dentro de los cráteres que están permanentemente sombreados. Un suministro de hielo de agua sería un recurso esencial para futuras misiones tripuladas a la luna, como las planeadas por la NASA como parte de un objetivo para enviar una tripulación a la luna por períodos de semanas en lugar de días.
La misión rusa estaba en una carrera con la misión india recientemente lanzada Chandrayaan-3, que también apunta a aterrizar en el polo sur de la luna. Se espera que la misión india haga un intento de aterrizaje la próxima semana. En los últimos años se ha visto un renovado interés en visitar la luna, aunque el aterrizaje solo ha sido logrado por tres naciones hasta ahora: Estados Unidos, la Unión Soviética y China.
Aunque la tripulación aterrizó con éxito en la luna durante las misiones Apolo de la NASA en las décadas de 1960 y 1970, aterrizar incluso una nave espacial sin tripulación en la superficie lunar sigue siendo un desafío importante. Otros intentos fallidos recientes de aterrizar en la luna incluyen la nave espacial privada israelí Beresheet que se estrelló contra la superficie, y una misión india anterior Chandrayaan-2 que intentó un aterrizaje que también falló. Ambas pérdidas ocurrieron en 2019. En 2022, la misión japonesa Hakuto-R que transportó el rover Rashid de los Emiratos Árabes Unidos intentó aterrizar en la superficie lunar, pero terminó en fracaso.

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