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La misión espacial que debió durar 8 días, ya cumplió 233 días

Butch Wilmore y Suni Williams
DTEs

Justo antes de que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se dirigieran a la nave espacial Starliner en la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral en Florida en junio del año pasado, probablemente habrán dicho algo a su familia y amigos como: «Nos vemos la próxima semana».

Esto se debe a que su estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) estaba programada para durar ocho días en lo que fue el primer vuelo tripulado de la Starliner. Pero la misión dio un giro inesperado cuando la nave espacial desarrolló varios problemas técnicos en el camino a la ISS. Afortunadamente, la cápsula logró acoplarse, y Wilmore y Williams pudieron abordar la ISS de manera segura. Sin embargo, después de semanas de tratar de resolver los problemas, finalmente se decidió que, por precaución, el Starliner llegaría a casa vacío.

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Esto dejó a los funcionarios teniendo que decidir exactamente cómo llevar a Wilmore y Williams de regreso a la Tierra.

Después de mucha deliberación, finalmente se decidió que la pareja tendría que viajar en el SpaceX Crew Dragon que regresaba llevando a los astronautas de Crew-9, en febrero. Pero luego, en diciembre, la NASA anunció que Crew-9 no regresaría a casa hasta marzo como muy pronto.

En una de las misiones de astronautas más notables de los últimos años, la aventura orbital de Wilmore y Williams ha durado 233 días, 225 más de lo planeado originalmente.

«Hay que pasar la página y mirar la próxima oportunidad», dijo Williams sobre la inesperada situación en septiembre. «De hecho, estamos emocionados de volar en dos naves espaciales diferentes… Somos probadores»

Decidido a mantenerse optimista sobre todo, Wilmore comentó que él y Williams eran «muy afortunados» de poder permanecer en la estación espacial durante un período prolongado y de tener una opción de respaldo en proceso, señalando cómo hubo «muchos casos en el pasado en los que no ha habido otras opciones».

En particular, la pareja permanece en órbita durante mucho más tiempo que la mayoría de las misiones de astronautas a la ISS, que generalmente duran alrededor de seis meses, y su viaje está en camino de durar nueve meses.

Aun así, tienen mucha investigación científica en la que basarse, y en un espacio de trabajo que tiene vistas a las ventanas como ningún otro.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Contempla una impresionante vista de un eclipse en el espacio
eclipse espacio blue ghost

La misión Blue Ghost de Firefly Aerospace, lanzada a principios de este mes en una misión a la Luna, ha capturado un impresionante video de la Tierra eclipsando al Sol visto desde el espacio. El módulo de aterrizaje Blue Ghost se encuentra actualmente en órbita alrededor de la Tierra, ajustando su trayectoria para que pueda dirigirse hacia la Luna durante las próximas semanas. Y mientras está allí, ha estado recopilando datos utilizando sus instrumentos científicos y probando su sistema de comunicación.

"¡5 días después de nuestra misión y hemos viajado 220,000 millas mientras descargamos 1.4 GB de datos!" Firefly anunció a principios de esta semana. "Hay un largo camino por delante, ¡pero nuestros #GhostRiders ya han logrado mucho!"
La primera imagen desde el espacio del módulo de aterrizaje lunar de la misión Blue Ghost 1 de Firefly cuando comienza su período de tránsito de 45 días a la Luna. La cubierta superior del módulo de aterrizaje es visible aquí con la antena de banda X y la carga útil del Lunar Environment heliospheric X-ray Imager (LEXI) de la NASA. Luciérnaga Aeroespacial
La compañía también compartió esta primera imagen del módulo de aterrizaje en el espacio, que muestra algunas de las seis cargas útiles de la NASA que están a bordo de la nave espacial, incluido un instrumento de rayos X llamado LEXI que mirará hacia atrás a la magnetosfera de la Tierra desde la Luna en la longitud de onda de rayos X.

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El astronauta de la NASA Don Pettit ha capturado otra imagen notable, esta vez mostrando el estuario del río Betsiboka en Madagascar.

"Río Betsiboka en Madagascar, recuérdame las arterias de tu retina", dijo Pettit en una publicación que acompaña a la imagen que capturó desde la Estación Espacial Internacional (ISS) a unos 250 kilómetros sobre la Tierra.

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Cómo los astronautas se mantienen en forma y saludables en el espacio
Astronautas ejercicio

El espacio no es un entorno fácil para vivir. Ir al espacio y vivir en microgravedad durante períodos prolongados tiene una variedad de efectos en el cuerpo, desde mareos espaciales similares al mareo por movimiento, hasta deterioro de la vista y líquidos que se acumulan en la mitad superior del cuerpo. Y aunque la ingravidez permite a los astronautas girar, girar y flotar en el aire, tiene un inconveniente. Sin la fuerza de la gravedad contra la que luchar, los músculos del cuerpo comienzan a deteriorarse ya que no se usan regularmente.
Para trabajar contra esta pérdida de masa muscular y ósea, los astronautas tienen que hacer ejercicio hasta una hora al día. Y la investigación científica sobre cómo proteger la salud humana en el espacio es uno de los objetivos clave del trabajo en la Estación Espacial Internacional, con una serie de experimentos que se están llevando a cabo allí para evaluar la salud y el bienestar en el espacio.

El astronauta de la CSA David Saint-Jacques lleva la camiseta y la diadema del sensor de salud Bio-Monitor. NASA

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