Astronauta de Puerto Rico: mientras más latinos en la NASA, mejor

“Humildad, disciplina y curiosidad intelectual”, así respondió Marcos Berríos, candidato a astronauta de la NASA de origen puertorriqueño, a la pregunta de qué se necesita para llegar al espacio. Berríos, comandante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, ingeniero en Mécanica por el Instituto Tecnológico de Massachusetts y doctor en Aeronáutica y Astronáutica por la Universidad de Stanford, encabezó el primer Twitter Space en español realizado por la NASA.

Los Twitter Spaces, también conocidos como Espacios de Twitter, son salas donde se realizan conversaciones en vivo y con voz. La idea es que los seguidores de un usuario puedan interactuar con otros de una manera más fluida; el único requisito es que la cuenta desde la que se organice el Espacio tenga al menos 600 seguidores.

Marcos Berríos, comandante de la Fuerza Aérea de origen puertorriqueño, busca convertirse en astronauta de la NASA. (Foto: NASA) Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

La NASA ha organizado numerosos Espacios, pero fue el 7 de enero de 2022 cuando realizó el primero en español. Berríos, quien sirvió en Afganistán, fue el elegido para contestar a las preguntas de periodistas, pero también de decenas de curiosos del espacio.

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Berríos, de origen puertorriqueño pero nacido en Tennessee, Estados Unidos, también aprovechó la ocasión para destacar cómo los valores latinos le han permitido lograr sus sueños y acercarse a su más grande anhelo: convertirse en astronauta de la NASA.

“Los valores familiares y comunitarios que existen en el mundo hispano y con los que me crié en Puerto Rico los he llevado siempre conmigo y me han dado la confianza en todos mis pasos y decisiones en la vida”, dijo.

Además, aseguró que “cuanta más gente hispana haya en el campo espacial, mejor”.

Berríos espera que su testimonio impulse a otros latinos a perseguir una carrera en ciencia y tecnología, pues los hispanos apenas representan 8 por ciento de la fuerza laboral del sector. En comparación, este mismo grupo significa 17 por ciento de la fuerza laboral en otros espacios de trabajo en Estados Unidos.

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Como parte de la demostración de la tecnología CADRE de la NASA, tres pequeños rovers que explorarán la Luna juntos muestran su capacidad para conducir en equipo de forma autónoma, sin órdenes explícitas de los ingenieros, durante una prueba en una sala limpia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en diciembre de 2023. NASA/JPL-Caltech
Pero antes de que los rovers puedan ser lanzados, tienen que someterse a rigurosas pruebas. "Hemos estado a toda marcha preparando esta demostración tecnológica para su aventura lunar", dijo Subha Comandur, gerente de proyecto CADRE en JPL, en un comunicado. Han sido meses de pruebas casi ininterrumpidas y, a veces, de volver a probar, pero el arduo trabajo del equipo está dando sus frutos. Ahora sabemos que estos rovers están listos para mostrar lo que un equipo de pequeños robots espaciales puede lograr juntos".

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