James Webb descubre galaxia gigante con forma de signo de interrogación

Por Diego Bastarrica 1 de agosto de 2023

El equipo del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó una imagen el miércoles 26 de junio que ofrece la visión más detallada hasta ahora de dos estrellas jóvenes en formación activa ubicadas a 1.470 años luz de la Tierra en la constelación de Vela. En la imagen, las estrellas, llamadas Herbig-Haro 46/47, están rodeadas por un disco de material que «alimenta» a las estrellas a medida que crecen durante millones de años.

Sin embargo, un zoom especial a esa imagen permitió visualizar una galaxia gigante en forma de signo de interrogación, una verdadera pregunta para los astrónomos.

«Probablemente sea una galaxia distante, o galaxias potencialmente interactivas (sus interacciones pueden haber causado la forma distorsionada del signo de interrogación)», dijeron a Space.com representantes del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, que administra las operaciones científicas del JWST.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Matt Caplan, profesor asistente de física en la Universidad Estatal de Illinois, dijo a Space.com que el objeto podría ser dos galaxias fusionándose. «Las dos características distintas podrían ser fácilmente galaxias fusionadas en el fondo, con la parte superior del signo de interrogación siendo parte de una galaxia más grande que se interrumpe por marea», dijo Caplan. «Dado el color de algunas de las otras galaxias de fondo, esta no parece ser la peor explicación. A pesar de lo caóticas que son las fusiones, los objetos de doble lóbulo con colas curvas que se extienden lejos de ellos son muy típicos».

Según STScI, el color rojo del objeto en la imagen de JWST les dice a los científicos que el objeto, sea lo que sea, está bastante distante. Aún más emocionante, esta podría ser la primera vez que los astrónomos han visto el signo de interrogación cósmico.

«Esta puede ser la primera vez que vemos este objeto en particular», agregó STScI. «Se requeriría un seguimiento adicional para descubrir qué es con certeza. Webb nos está mostrando muchas galaxias nuevas y distantes, ¡así que hay mucha ciencia nueva por hacer!»

Diego Bastarrica

News Editor

Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…

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James Webb descubre la galaxia más lejana jamás observada

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Se determinó que JADES-GS-z14-0 estaba a un corrimiento al rojo de 14,32 (+0,08/-0,20), lo que la convierte en la actual poseedora del récord de la galaxia más distante conocida. Esto corresponde a un tiempo menos de 300 millones de años después del Big Bang. NASA, ESA, CSA, STScI, B. Robertson (UC Santa Cruz), B. Johnson (CfA), S. Tacchella (Cambridge), P. Cargile (CfA).
Los investigadores que utilizan el telescopio espacial James Webb han descubierto la galaxia más distante conocida hasta la fecha, una que está tan lejos que existió solo unos cientos de millones de años después del Big Bang. Desde que Webb comenzó sus operaciones científicas en 2022, los astrónomos lo han utilizado para buscar galaxias muy lejanas y muy antiguas y se han sorprendido por lo que encontraron. No solo han encontrado muchas de estas galaxias distantes, sino que las galaxias también son más brillantes y masivas de lo que esperaban, lo que sugiere que las galaxias evolucionaron a grandes tamaños más rápido de lo que nadie imaginó.

La galaxia recién descubierta, llamada JADES-GS-z14-0, lleva el nombre del programa JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) y tiene un corrimiento al rojo de más de 14. El corrimiento al rojo es un fenómeno en el que la luz que proviene de un objeto muy distante es empujada hacia el extremo rojo del espectro debido a la expansión del universo, por lo que cuanto más lejos está algo, más roja aparece su luz. Para las primeras galaxias observadas por Webb, su luz se ha desplazado tanto hacia el extremo rojo del espectro que ya no aparece como luz visible, sino como infrarroja. Los instrumentos infrarrojos de Webb (a diferencia, por ejemplo, de los instrumentos de luz visible utilizados principalmente por telescopios como el Hubble) son perfectos para detectar estas galaxias extremadamente distantes.

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El telescopio espacial Euclid capta impresionantes imágenes de galaxias lejanas

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Esta imagen se publica como parte de las observaciones de la misión espacial Euclid de la ESA. Esta impresionante imagen muestra Messier 78 (la región central y más brillante), un vibrante vivero de formación estelar envuelto en un manto de polvo interestelar. Esta imagen no tiene precedentes, ya que es la primera toma de esta joven región de formación estelar a esta anchura y profundidad. ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi
Nuevas imágenes del telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) muestran una magnífica gama de objetos cósmicos, desde bulliciosas guarderías estelares hasta enormes cúmulos de galaxias. También se han publicado los primeros datos científicos del telescopio, que muestran cómo el telescopio contribuirá al estudio de la materia oscura y la energía oscura.

Recientemente, el telescopio tuvo un problema con pequeñas cantidades de hielo que se acumulaban en uno de sus espejos, pero eso se eliminó en un procedimiento de deshielo y ahora el telescopio ha vuelto a funcionar científicamente por completo. Los nuevos artículos científicos publicados recientemente son parte de un programa de publicación anticipada, que representa solo 24 horas de observaciones del telescopio.

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El telescopio James Webb observa la atmósfera de un mundo infernal rocoso

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El concepto de este artista muestra cómo podría ser el exoplaneta 55 Cancri e. También llamado Janssen, 55 Cancri e es una llamada súper-Tierra, un planeta rocoso significativamente más grande que la Tierra pero más pequeño que Neptuno, que orbita su estrella a una distancia de solo 2,25 millones de kilómetros (0,015 unidades astronómicas), completando una órbita completa en menos de 18 horas. NASA, ESA, CSA, R. Crawford (STScI)
Cuando se trata de aprender sobre exoplanetas, o planetas más allá de nuestro sistema solar, el telescopio espacial James Webb proporciona más información que nunca. Durante la última década, más o menos, se han descubierto miles de exoplanetas, con detalles disponibles sobre estos mundos, como sus órbitas y su tamaño o masa. Pero ahora estamos empezando a aprender cómo son realmente estos planetas, incluidos los detalles de sus atmósferas. Webb investigó recientemente la atmósfera alrededor del exoplaneta 55 Cancri e, encontrando lo que podría ser la primera atmósfera de un planeta rocoso descubierto fuera del sistema solar.

El planeta en cuestión, 55 Cancri e, no es un lugar acogedor. La estrella que lo alberga es similar al Sol, pero la órbita del planeta está tan cerca de ella, a solo 1,4 millones de millas de distancia, que es probable que su superficie sea un océano burbujeante de magma. Incluso se le conoce como el "planeta del infierno". Pero a pesar de las condiciones extremas allí, los astrónomos se han preguntado durante mucho tiempo si el planeta podría albergar una atmósfera o si es demasiado caliente y bombardeado por demasiada radiación.