SpaceX ha lanzado y aterrizado un propulsor Falcon 9 de primera etapa por 21ª vez, un récord.
La misión que batió récords se puso en marcha desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el viernes por la noche y desplegó 23 satélites de Internet Starlink en órbita.
El propulsor de primera etapa que apoya la misión lanzó previamente el Vehículo Espacial GPS III 04, el Vehículo Espacial GPS III 05, Inspiration4, Ax-1, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 y 13 (ahora 14) misiones Starlink.
El logro destaca el innovador sistema de vuelo de SpaceX que le permite reutilizar su propulsor Falcon 9 de primera etapa al aterrizarlo de nuevo en tierra, o a veces en una barcaza que flota frente a la costa, unos minutos después del lanzamiento. Después de una revisión y renovación, el propulsor puede volver a volar, lo que ayuda a SpaceX a reducir sus costos de vuelos espaciales.
El propulsor que batió récords, el B1062, realizó su primer vuelo en noviembre de 2020 y aún podría tener muchos más vuelos por delante.
SpaceX compartió un video del propulsor subiendo hacia el cielo después de lanzarse desde Kennedy hace un par de días:
Liftoff! pic.twitter.com/caAsrsKUyH
— SpaceX (@SpaceX) May 18, 2024
Poco más de ocho minutos después del lanzamiento, el propulsor aterrizó en una barcaza que esperaba en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida:
Falcon 9 completes its first 21st launch and landing! pic.twitter.com/m77JbAdNKJ
— SpaceX (@SpaceX) May 18, 2024
El jefe de SpaceX, Elon Musk, también compartió una dramática imagen que muestra el cohete Falcon 9 dirigiéndose a la órbita, vista desde el océano:
Falcon going to orbit as seen from ocean pic.twitter.com/Dclhju24ya
— Elon Musk (@elonmusk) May 18, 2024
Otros dos propulsores Falcon 9 de primera etapa alcanzaron recientemente los 20 vuelos, lo que sugiere que el propulsor B1062, que batió récords, pronto podría ser superado, dependiendo de los tiempos de reacondicionamiento y los horarios de vuelo.
SpaceX ya ha completado 51 misiones Falcon 9 este año. El año pasado, por estas fechas, el número ascendía a 32, en ese momento un récord, lo que sugiere que está en camino de volar más misiones que nunca en un solo año calendario, todo gracias a su propulsor Falcon 9.
