IBM da un salto en cuanto a tecnología de computación cuántica con su nuevo procesador Eagle que, según la compañía, la potencia que entrega no puede ser simulada por ninguna supercomputadora tradicional (ni mucho menos una computadora estándar).
El IBM Eagle es un procesador de 127 cúbits (del inglés quantum bit o qubit), la unidad de medida más básica de la computación cuántica; un cúbit es el equivalente a los bits de la computación regular. El bit es una unidad binaria que tiene solo dos estados (0 o 1), mientras que el cúbit es una unidad cuántica que puede tener los dos estados (0s y 1s) al mismo tiempo.
El Eagle es el primer procesador de más de 100 cúbits y es el fruto de la experiencia de IBM por varias generaciones de procesadores para computación cuántica. De cualquier manera, Eagle es solamente un paso dentro del plan a gran escala que tiene IBM para su computación cuántica y que, si todo sale como la compañía espera, será ampliamente superado en 2022 por Osprey (433 cúbits) y en 2023 por Condor, con 1,121 cúbits.
IBM produce los procesadores cuánticos en sus plantas de manufactura, aunque el volumen todavía no es suficiente como para que estos chips se puedan entregar a terceros. Por lo tanto, Eagle estará disponible a partir de diciembre de 2021 en formato de nube, es decir, los miembros del programa IBM Quantum Network tendrán acceso a sus capacidades, aunque al parecer Eagle no todos, sino solamente algunos.
La computación cuántica es en la actualidad una carrera en la que participan no solo compañías, sino también estados: China tiene la computadora cuántica más rápida del mundo —en el papel— llamada Jiuzhang 2.0, que fue desarrollada en una universidad estatal.
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