Un nuevo reporte de BloombergNEF proyecta que los centros de datos utilizarán una quinta parte de toda la electricidad generada en Estados Unidos hacia 2035, lo que representa un incremento de cuatro veces respecto a los niveles actuales. Este aumento sin precedentes está impulsado principalmente por la explosión en la demanda de capacidad de computación para inteligencia artificial.
Según las estimaciones del informe, la capacidad de los centros de datos alcanzará casi 200 gigavatios en la próxima década, con casi la mitad de esa capacidad dedicada exclusivamente al entrenamiento y la inferencia de modelos de IA. La concentración geográfica de esta demanda seguirá siendo predominantemente estadounidense: para 2033, el país albergará el 64% de los chips de IA medidos por demanda energética.
Las cifras de BloombergNEF podrían ser incluso conservadoras. La nueva proyección para 2035 es un 83% superior a la que la misma consultora había estimado apenas en diciembre del año pasado. Otras organizaciones han revisado al alza sus pronósticos de manera similar: EPRI, una organización sin fines de lucro de la industria eléctrica, más que duplicó su estimación de 2024, mientras que el pronóstico de S&P aumentó más de un tercio entre octubre y abril.
En la próxima década, la mayoría de los nuevos centros de datos se conectarán a redes eléctricas que ya están bajo presión. PJM Interconnection, que abarca desde Virginia hasta Illinois, verá cómo el 34% de su electricidad se destina a centros de datos, mientras que ERCOT, que cubre la mayor parte de Texas, deberá dedicar el 22% de su capacidad de generación. PJM, que ya alberga una gran cantidad de centros de datos del país, ha tenido dificultades para hacer frente a las solicitudes de conexión, llegando a pausar las aplicaciones durante cuatro años.
La situación es tan crítica que una empresa de servicios públicos, American Electric Power, ha amenazado con retirarse de la interconexión. Este desequilibrio entre oferta y demanda ha provocado que los precios de la electricidad aumenten un 76% en el último año. A pesar de la congestión, los centros de datos siguen mostrando un fuerte interés por conectarse a PJM, representando el 38% de las ofertas en la subasta de capacidad más reciente de la red.
A nivel global, si la adopción de IA continúa en una trayectoria agresiva, los centros de datos generarán 1.935 teravatios-hora de nueva demanda eléctrica para 2033, una cifra casi equivalente al consumo anual de toda India. Este escenario plantea desafíos significativos para la infraestructura energética mundial y subraya la necesidad de inversiones urgentes en generación y distribución de electricidad.
