«La Inteligencia Artificial está revolucionando el [mundo del] automóvil», dijo el gerente general de Volkswagen, Herbert Diess, en un comunicado de prensa emitido por las dos compañías. Por su parte, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, se mostró igualmente optimista, y aseguró que «en pocos años» cada nuevo vehículo vendrá con características, tales como «asistentes de Inteligencia Artificial para reconocimiento de voz, de gestos y realidad aumentada».
VW utilizará la plataforma Drive IX Intelligent Experience de Nvidia para habilitar lo que —afirma el fabricante— será una amplia gama de características. Lo que VW llama «capacidades de copiloto inteligente» adoptará la forma de un «sistemas de asistencia para conductores y conveniencia», el cual utilizará los datos de los sensores de a bordo de un vehículo. El uso del reconocimiento facial para desbloquear un automóvil, el control de gestos, el control de voz en lenguaje natural, las advertencias de seguridad y el seguimiento visual para medir la atención del conductor serán funciones posibles, asegura Volkswagen.
Esto se podría parecer mucho a KITT de El auto increíble, pero en lugar de un Pontiac Trans Am, el primer modelo en poseer estas cualidades probablemente sea el I.D. Buzz, uno de los próximos autos eléctricos de VW. Basado en un concept car de 2017, el I.D. Buzz es un homenaje al clásico Bus de Volkswagen (Transporter 1, o Kombi, o furgoneta hippie, como muchos la conocen). Está programado para entrar en producción en 2022 como uno de varios nuevos automóviles eléctricos de VW. El fabricante alemán planea lanzar no menos de 20 modelos totalmente eléctricos para el año 2025, especie de penitencia auto-impuesta para limpiar su imagen después del escándalo de emisiones conocido como «Dieselgate«.
Volkswagen dijo que también planea introducir «gradualmente» capacidades de conducción autónoma en su línea de vehículos a partir de 2020, y espera que la asociación de Nvidia AI lo ayude con esto. Si bien la noticia de dos grandes compañías como VW y Nvidia asociándose para llevar la Inteligencia Artificial al automóvil es algo importante, aún quedan muchas preguntas sin responder, en especial, sobre cómo funcionará esta asociación. Al igual que muchas otras tecnologías emergentes, la Inteligencia Artificial en el automóvil suena muy bien en el papel, pero eso no significa que sea fácil de adaptar al mundo real.
Esta asociación es una de las tantas anunciadas por Nvidia en CES 2018. La compañía también está trabajando con la startup Aurora Innovation en la tecnología de los carros autónomos. Aurora, por su parte, también se ha asociado con Volkswagen. Uber continuará usando el hardware de computación de Nvidia en su flota de carros autónomos, y Nvidia se asociará con ZF y Baidu para desarrollar una plataforma computacional para la auto-conducción específicamente en China.
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