Tesla siempre se ha jactado de fabricar varios de los automóviles más seguros del mercado. Desde su CEO, Elon Musk, el tono de la compañía suele ser bastante ostentoso, lo cual lleva a preguntarse qué tan ciertas son dichas palabras. Al menos, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) le ha dado la razón en cuanto al Model 3, que recibió una calificación máxima de cinco estrellas en la prueba de choque.
La unidad de entrada impresionó a los examinadores de la NHTSA al lograr un óptimo desempeño en todos los ámbitos. Para simular un impacto frontal entre dos vehículos que viajan a 35 mph (56 kph), fue lanzado en primera instancia contra una barrera fija y tanto el conductor como el pasajero resultaron protegidos. Luego, impactó perpendicularmente un poste fijo a 38.5 mph (62 kph), ocasión en la que los ocupantes de la fila delantera y trasera terminaron bien. Algo similar ocurrió en la tercera y última prueba de volcamiento.
El paquete de asistencias electrónicas a la conducción de Tesla también cumplió con las pruebas de rendimiento de NHTSA, que incluyeron advertencia de colisión frontal, advertencia de salida de carril, frenado inminente de choque y soporte de freno dinámico. Todas las mencionadas funcionalidades se encuentran en la lista del equipamiento estándar del Model 3, no así el los reposacabezas dinámicos.
De esta manera, el ejemplar más básico de Tesla se une a un grupo de élite de automóviles que obtuvieron una calificación de seguridad de cinco estrellas de la NHTSA. La lista incluye a todos los miembros actuales de la gama de Volvo evaluados por la agencia, lo cual no es extraño, dada la añosa reputación de seguridad de la firma sueca. Variedades como el Audi Q5, el Volkswagen Golf, el Dodge Charger, el Model X de Tesla y la Honda Ridgeline también se encuentran en el cuadro de honor.
La NHTSA es una de las dos principales entidades responsables de probar aspectos de seguridad en vehículos nuevos comercializados en Estados Unidos. El segundo es el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), que no ha culminado las valoraciones del Model 3. El resultado final será clave en la consolidación de la unidad como uno de los más seguros del mercado, ya que su enfoque para las pruebas de choque es aún más estricto. Los avances son prometedores: el IIHS otorgó al Model 3 una calificación «superior» para la prevención de colisiones, señalando que evitó un impacto a 12 y 25 mph (19 y 40 kph), aunque evaluó la calidad de sus faros solo como “aceptable”.
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