Puede que el Toyota Prius haya sido el primer híbrido moderno y de producción masiva del mundo, pero Honda superó a Toyota en los Estados Unidos cuando lanzó la primera generación de Insight en 1999. Ese peculiar biplaza fue más bien un 2experimento de la ciencia” que un carro práctico, y fue seguido por un modelo completamente olvidable de segunda generación que copiaba sin descaro al Toyota.
Pero ahora el Insight ha vuelto. Y créelo: es mejor que nunca.
Esta vez, el Insight se basa en el Civic, aunque Honda insiste en que es más exclusivo que aquel modelo. Honda también está minimizando el tren motriz híbrido, alegando que quería crear un sedán agradable que —además— resultara ser un híbrido. Pero con el énfasis que el Insight pone en el ahorro de combustible, otros híbridos como el Prius y Hyundai Ioniq son sus rivales más probables.
Honda ofrece el Insight 2019 en niveles de equipamiento LX, EX y Touring, El LX de base (a partir de $22,830) cuenta con el sistema Honda Sensing como equipamiento estándar, así como faros LED y llantas de aleación de 16 pulgadas. El EX agrega un sistema de audio con pantalla de 8.0 pulgadas con Apple CarPlay y Android Auto, compatibilidad con Sirius XM y HD Radio, y arranque remoto del motor. En Digital Trends manejamos un Touring, que comienza en $28,090 y cuenta con características tales como asientos de cuero, navegación, techo corredizo, luces antiniebla LED y llantas de 17 pulgadas.
El Insight utiliza el mismo chasis básico que el sedán Civic, pero Honda dice que solo comparten los paneles del techo y del cuarto trasero. En el interior, las diferencias son menos dramáticas, aunque los materiales interiores se sentían notablemente más exclusivos que los utilizados en el Civic. Reemplazar la palanca de cambios con una serie de botones también dejó espacio para una bandeja lo suficientemente grande como para acomodar un iPhone 8+, según Honda. Dos puertos USB están también allí, para la conectividad y la carga.
Los modelos LX tienen un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de audio de 7.0 pulgadas, mientras que los modelos EX y Touring cuentan con una pantalla táctil de 8.0 pulgadas. Este es el sistema de infoentretenimiento más nuevo de Honda, el cual comparte con el Accord 2018, combinando controles físicos y táctiles, un diseño de menús sensible y un procesamiento rápido. Es fácil aclimatarse al Insight, cosa que no se puede decir del Prius y de su inusual diseño del tablero de instrumentos. El único inconveniente es que Apple CarPlay y Android Auto no están disponibles en el nivel LX de base.
El Insight obtiene el conjunto de controladores Honda Sensing como equipamiento estándar, que incluye frenado de emergencia autónomo, control de crucero adaptativo, asistencia de mantenimiento de carril y mitigación de salida de camino, el cual vigila los marcadores de carril externos para garantizar que el conductor no se salga de la carretera. De manera amigable, Honda incluye una pantalla TFT estándar en el clúster de 7.0 pulgadas, la cual muestra claramente qué sistemas están activos, así como una función de reconocimiento de señales de tráfico que muestra el límite de velocidad local.
El Insight utiliza la última versión del sistema híbrido de Honda, similar al Accord Hybrid 2018. Sin embargo, el Insight utiliza un motor Atkinson de cuatro cilindros y 1.5 litros (más pequeño) en lugar del motor de 2.0 litros del Accord. El sistema usa el motor de gasolina principalmente como un generador, con un motor eléctrico que proporciona la propulsión real. Como la mayoría de los híbridos modernos, el Insight es capaz de funcionar solo con electricidad por algunos kilómetros.
La salida total del sistema es de 151 caballos de fuerza y 197 libras-pie de torque. Eso es sustancialmente más caballos de fuerza y torque que el Prius, y más caballos de fuerza que el Ioniq (Hyundai no muestra el torque total del sistema para el Ioniq Hybrid). Pero el Honda no pudo lograr una victoria decisiva en la categoría de economía de combustible tan importante.
Honda espera que la Insight 2019 logre una potencia combinada de 52 mpg EPA (55 mpg en ciudad, 49 mpg en carretera) en sus ajustes LX y EX, y 48 mpg combinados (51 mpg en ciudad, 45 mpg en carretera) en su modelo Touring. El Prius de base tiene una potencia nominal de 52 mpg (54 mpg en ciudad, 50 mpg en carretera), y el Ioniq tiene una potencia de 55 mpg combinados (55 mpg en ciudad, 54 mpg en carretera). Toyota y Hyundai también ofrecen versiones enfocadas en la eficiencia, el Prius Eco y el Ioniq Blue, respectivamente, con un consumo de gasolina aún mejor.
El sistema híbrido de Honda no usa una transmisión convencional, y eso se hace evidente de inmediato en la carretera. La aceleración del motor a menudo se desconecta de la velocidad de las ruedas, por lo que a veces la cantidad de ruido no coincide con la velocidad del impulso. El Insight muestra mucha potencia en las situaciones cotidianas de conducción, pero el gemido del motor puede resultar molesto.
No obstante, el Insight es más agradable de manejar que el Prius, con una dirección más receptiva y un balanceo del cuerpo menos perceptible. El Insight también permite que el conductor use paletas de cambio para controlar el nivel de frenado regenerativo, haciendo que la experiencia sea un poco más compleja. Debido a que usan neumáticos de baja resistencia a la rodadura por razones de eficiencia, ninguno de estos autos brinda una experiencia de conducción deportiva. Pero el Insight es el más entretenido de los dos.
El Honda Insight 2019 intenta ser lo más normal posible. Parece un sedán convencional por dentro y por fuera; las únicas indicaciones de que se trata de un híbrido son su experiencia de conducción algo inusual y las facturas de combustible más bajas. Es posible que Insight no sea capaz de igualar a sus rivales en el ahorro de combustible en general (aunque se acerca), pero cuando se trata de su “usabilidad” diaria, Honda es el claro ganador.
