El Nissan Leaf es el vehículo eléctrico más vendido de la historia, y Nissan mismo no es ajeno a los deportes de motor. Pero hasta ahora, el fabricante de automóviles japonés había estado ausente de la Fórmula E, la única serie importante de carreras para autos eléctricos. Pero esto está a punto de cambiar.
Nissan se unirá a la Fórmula E para la quinta temporada de la serie, que comenzará a finales de 2018 y se extenderá hasta mediados de 2019. Mientras que la Fórmula E ya cuenta con varios fabricantes de automóviles europeos, además de Mahindra (India) y la startup china NextEV, Nissan será el primer fabricante japonés en participar.
El motivo de la ausencia de Nissan en la Fórmula E hasta el momento es que su socio Renault ya tenía allí un equipo. El fabricante francés abandonará la serie para dejar espacio a su socio japonés. En un comunicado de prensa que anuncia la participación de Nissan, la Fórmula E ha comunicado el fabricante de automóviles japonés «reemplazará uno de los registros de fabricantes validados para la temporada 2018-1919», manteniendo el número de fabricantes en nueve. Renault confirmó —por separado— que saldrá de la Fórmula E al final de la temporada 2016-17, dejando su lugar a Nissan.
Dado que Nissan y Renault son parte del mismo conglomerado, no tiene mucho sentido que compitan entre sí en la Fórmula E. Esto es comprometer el doble de la cantidad de dinero para las carreras. Mientras que Audi y Porsche (del Grupo Volkswagen) compitieron brevemente en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, es inusual que una sola empresa tenga a dos de sus marcas en la misma serie.
Renault ha hecho carreras bastante buenas en la Fórmula E, ganando el campeonato por equipos en cada temporada hasta el momento. Sebastien Buemi también se llevó el campeonato de pilotos en un Renault en la segunda temporada de competición. Renault fue uno de los primeros grandes fabricantes en involucrarse en la Fórmula E, y ayudó a desarrollar el chasis estandarizado de autos de carrera utilizado por todos los equipos.
Lo cierto es que los fabricantes de automóviles están acudiendo en masa a la Fórmula E. Además de Nissan, Audi y BMW intensificarán su participación en la serie en los próximos años. Mercedes-Benz y Porsche se retirarán de las series de carreras más tradicionales para unirse también a la pujante Fórmula E.
