Los vehículos autónomos pueden circular en diversos entornos, no solo los urbanos. Como ejemplo de esto, en Indianápolis se llevó a cabo el evento Indy Autonomous Challenge, en el cual vehículos de carrera que se conducen de manera autónoma compitieron por un premio de $1 millón de dólares.
El premio se lo llevó el equipo de la Universidad Técnica de Múnich, cuyo vehículo giró alrededor del Indianapolis Motor Speedway a una velocidad promedio de 218 km/h (135 mph) a lo largo de las seis vueltas del recorrido.
En segundo lugar llegó el vehículo del equipo EuroRacing, que si bien alcanzó la velocidad más alta de todos (223 km/h o 139 mph), quedó en el segundo puesto debido a que se programó para dar solo cinco vueltas y no seis, así que la última fue un recorrido menos rápido, lo que disminuyó su promedio.
Congratulations to @TU_Muenchen the winners of the historic @IndyAChallenge and $1M.
The first autonomous racecar competition @IMS. #IAC2021 pic.twitter.com/ROIVNK5NUL
— Indy Autonomous Challenge Powered by Cisco (@IndyAChallenge) October 23, 2021
Los organizadores aseguran que este evento será un antes y un después en la historia de los vehículos autónomos, que hasta ahora han cumplido principalmente funciones de transporte. Los autos de la competición tienen un aspecto similar a los tradicionales de Fórmula 1 o similares, pero en su interior en vez de un conductor humano cuentan con equipamiento y tecnología que les permite moverse a alta velocidad.
Universities from around the world will compete in the @IndyAChallenge today at #IMS.
Here’s everything you need to know before the winning team takes home the $1 Million prize.
Full Preview: https://t.co/b6YUdqFJU8pic.twitter.com/hJQeBXTaqS
— Indianapolis Motor Speedway (@IMS) October 23, 2021
De acuerdo con los participantes de la competencia, los resultados podrían haber sido incluso mejores que los conseguidos, pero las condiciones climáticas les jugaron en contra. De hecho, la idea original era que todos los vehículos compitieran al mismo tiempo, pero las lluvias del fin de semana lo impidieron y por eso se llevó a cabo en el formato de time trials.
Los equipos creen que, mediante el uso de GPS, sensores y similares, estos vehículos pueden correr por un circuito de carrera a velocidades similares a las que llegan los autos conducidos por pilotos profesionales.
We were thrilled for Spot to serve as the official flag waver at the @IndyAChallenge. Congrats to @TU_Muenchen and to all the teams driving autonomous technology forward! pic.twitter.com/SFLqCE93dE
— Boston Dynamics (@BostonDynamics) October 25, 2021
Un detalle muy curioso —y apropiado— es que la bandera a cuadros del Indy Autonomous Challenge estuvo a cargo de un robot de Boston Dynamics.
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