Un hallazgo clave podría acelerar el desarrollo de las vacunas contra el cáncer basadas en ARN mensajero (ARNm), la tecnología detrás de los antídotos pioneros contra el COVID-19.
Aunque los científicos llevan años trabajando en vacunas de ARNm para aplicaciones profilácticas y terapéuticas, como la inmunoterapia contra el cáncer, el brote del SARS-CoV-2 ha estimulado su desarrollo.
La premisa es similar al COVID-19. Sin embargo, en lugar de atacar un virus, las vacunas de inmunoterapia buscan que el sistema inmunológico ataque los tumores que provocan cáncer.
Uno de los principales obstáculos que habían enfrentado es el ARNm no es una molécula estable, por lo que el cuerpo la degrada rápidamente y dificulta su acción contra el cáncer.
Aunque se han desarrollado nanopartículas para abordar este problema, a menudo también se eliminan uno o dos días después de la inyección.
Hidrogel
La respuesta podría estar en manos de los investigadores Guangjun Nie y Hai Wang, del Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología (NCNST) de China.
Los académicos desarrollaron un hidrogel que libera nanopartículas de ARNm junto con un adyuvante durante un periodo de 30 días, según el estudio publicado en la revista científica NanoLetters.
“Las vacunas de ARNm contra el cáncer pueden codificar proteínas fabricadas específicamente por células tumorales. Después de administrarse a las células presentadoras de antígenos, la vacuna de ARNm puede traducir y mostrar esas proteínas en la superficie celular para guiar/activar otras células inmunes para que ataquen las células tumorales”, explicaron los investigadores a Technology Networks.
El hidrogel está desarrollado a partir de óxido de grafeno y polietilenimina de bajo peso molecular. A diferencia de los hidrogeles de reacción química, gradualmente se transforma en nanopartículas cuando se incrusta en una solución líquida.
Aunque los investigadores no observaron efectos secundarios evidentes durante el tratamiento de 30 días, continuarán investigando su seguridad a largo plazo. “Esperamos que las vacunas contra el cáncer basadas en ARNm también puedan mejorar significativamente las estrategias actuales para la inmunoterapia contra el cáncer”, puntualizaron.
