Comparamos Uber y Lyft: los principales servicios de viajes compartidos

Uber y Lyft son piezas fundamentales de la revolución de los viajes compartidos, la cual comenzó de una manera bastante inofensiva. Uber utilizó el creciente mercado de aplicaciones para lanzar un servicio de viajes en auto, lo cual pronto se transformó en un negocio multimillonario.

Lyft no se quedó atrás, lanzando su propio servicio de viajes compartidos en su mercado local, San Francisco, poco tiempo después. Hoy en día, la cuestión entre elegir Uber o Lyft es un debate al que muchos se enfrentan cada vez que necesitan ir a algún sitio.

Mientras que hay otras aplicaciones para compartir viajes como Sidecar y Hail-o, Uber y Lyft poseen la porción más grande del mercado. Los viajes compartidos se ha vuelto tan populares que grandes fabricantes de automóviles se están asociando con Uber y Lyft e incluso preparando sus propios servicios para hacerles la competencia. Esto pone de manifiesto un cambio en la noción de transporte que ahora tienen los consumidores. En lugar de un auto corporativo, muchas empresas en zonas urbanas ofrecen ahora créditos con varios servicios de transporte compartido. La gente ha comenzado a viajar, ir de compras e incluso a ir al gimnasio en un Uber o Lyft. Los vehículos personales parecen reservados para las expediciones de fin de semana.

Aún quedan algunos obstáculos. Aquellos que no cuentan con teléfonos inteligentes —un porcentaje de la población que disminuye año a año— todavía hacen uso de los taxis. Aquellos que prefieren la privacidad de su propio carro, y que no quieren viajar con extraños. Aquellos con acceso a un buen sistema transporte público y que no quieren por nada del mundo meterse en el tráfico de una gran ciudad. Sin embargo, estas situaciones son más bien las excepciones, no la regla.

La gran pregunta —para la mayoría— no es si deben o no usar un servicio de viajes compartido, sino más bien cuál de estos es el mejor: Uber, o Lyft.

Aunque ambos servicios han ido con el tiempo pareciéndose, aún operan con filosofías e interfaces comerciales únicas. En este artículo, vamos a comparar los dos servicios, para intentar decidir cuál de los dos te conviene más.

RESERVA

Tanto Uber como Lyft dependen en gran medida de los datos de ubicación (tipo Google Maps), lo que significa que necesitarás de una buena conexión a Internet, ya sea a través de Wi-Fi o servicio celular. Una vez que la aplicación se cargue, pondrá un pin en tu ubicación actual. Si el pin está fuera de tu lugar, puedes ajustar tu posición para contar con un punto de partida preciso. Si deseas que te recojan en un lugar diferente, simplemente ingresas esa dirección en el cuadro de texto.

El siguiente paso es ingresar el destino. Una vez hecho esto, las aplicaciones estimarán el costo del viaje, basándose en el servicio que elijas, la hora del día y la distancia que vayas a recorrer. Tanto Uber como Lyft también te darán una estimación de cuánto tiempo le tomará al chófer llegar al punto de recogida designado.

En este punto, Lyft te ofrece dos opciones únicas. La primera es hacer un waypoint en la ruta. Esto es muy útil si necesitas pasar a dejar a alguien antes de continuar, o si necesitas pasar a recogerlo, o para buscar algo en tu casa u oficina antes de seguir a tu destino. La segunda opción es programar una recogida a posteriori. El diferenciador de Uber es una estimación de la hora de llegada, todo antes de que presiones la pestaña «ir».

Después de solicitar una recogida, tanto Uber como Lyft muestran una visualización en tiempo real del progreso hacia tu ubicación.

Ganador: Lyft (por sus opciones de waypoint)

LA EXPERIENCIA DE LOS PASAJEROS

Una vez que el carro llega, es hora de entrar, viajar, llegar y bajarte. Si no te encuentran, los conductores de Uber y de Lyft te esperarán cinco minutos antes de que se les permita cancelar el viaje. Uber comenzará a facturar al pasajero (por minuto) después de sólo dos minutos de tiempo de espera. Lyft esperará hasta que el conductor cancele o el pasajero se haya sentado, abrochado el cinturón y haya activado «arrancar el medidor».

Si nunca has utilizado un servicio de estos, es posible que no estés seguro de dónde sentarte. Desde el principio, Lyft ha animado a los pasajeros a subirse adelante, si es que el asiento está disponible. La idea aquí es que los conductores de Lyft y los pasajeros interactúen. La filosofía de Uber se alinea más estrechamente con los orígenes del servicio de taxis y limusinas, lo que significa que la mayoría de los pasajeros se ubican en los asientos traseros. Además, los chóferes de Uber tienden a no iniciar una conversación, a menos que el pasajero tome la iniciativa. Dependiendo de si eres una persona introvertida o extrovertida, o si necesitas ponerte al día con tus correos electrónicos, puedes preferir la experiencia de usar una aplicación o la otra.

Tanto Uber como Lyft requieren que la información de tu tarjeta de crédito esté almacenada en tu aplicación, por lo que los pasajeros no tienen que preocuparse por buscar su tarjeta en la billetera al final del viaje.

Una vez que llegues a tu destino, eres libre de bajar y marcharte. Sin embargo, todavía tendrás cosas por hacer. La próxima vez que accedas a la aplicación de Lyft, se te pedirá que califiques al conductor anterior en una escala de 1 a 5, y si es posible, que hagas algún comentario. También tendrás la posibilidad de darle propina. Uber no permite las propinas en su aplicación, por lo que si realmente has difrutado del viaje, deberás darle la propina antes de salir del carro. En todo caso, Uber también te pedirá calificaciones (en la misma escala) y comentarios. Los pilotos de Uber y Lyft también tienen la posibilidad de calificar a sus pasajeros. Esto informa a otros conductores cuando un cliente es difícil, por ejemplo. Las calificaciones de los conductores son visibles desde el momento en que se solicita un viaje.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre un viaje, tanto Uber como Lyft te dirigirán a una sección de preguntas frecuentes, además de darte un correo electrónico para que puedas obtener más ayuda. Ninguna de las aplicaciones proporciona un número de teléfono o un servicio de chat para las consultas de los clientes.

Ganador: Lyft (por su opción a dar propinas a los conductores)

SERVICIOS Y TARIFAS

Ahora vamos a comparar los variados servicios que ofrecen tanto Uber como Lyft y dar precios estándar.

Uber tiene una gama más amplia de servicios (tipos de vehículos). Así es como funcionan:

Lyft tiene un servicio comparativamente más simple:

Utilizando la ciudad de Los Ángeles como ejemplo, estas son las tarifas básicas para UberX y Lyft:

Uber X:

Lyft:

Como puedes ver, el precio de cada aplicación es bastante similar, pero hay otra variable que puede hacer cambiar drásticamente el costo de un viaje. Y es que tanto Uber como Lyft podrán aumentarán el porcentaje de sus tarifas basándose en la ubicación y la demanda. Uber llama a esta situación «Surge» y Lyft lo llama «Prime Time«.

Mientras que este “mapa caliente” de Uber implica generalmente un área grande, el mismo mapa de Lyft tiende a ser mucho más pequeño. Para los conductores de Uber, esto significa —lisa y llanamente— que tienes que hacerte la idea y pagar la tarifa más alta, si es que estás en una área abarrotada y en un tiempo de alta demanda.

Los chóferes de Lyft, sin embargo, tienen la posibilidad de obviar este mapa y volver a las tasas normales. Además, los aumentos de precios de Lyft suelen ser inferiores a los de Uber.

Tomando toda esta información en consideración, ¿cuál es más barato? En algunas ciudades, la estructura de las tarifas de una aplicación es más alta que la otra. Por ello, cuando estés en alguna ciudad en concreto, averígualo antes de pedir tu Uber o Lyft.

Ganador: Lyft (por sus menores áreas de precios altos, así como una menor tarifa mínima)

¿Cómo tratan a los conductores?

Hemos hablado de la experiencia del conductor en lo que respecta a las propinas y la interacción con el cliente, pero ¿qué más consideran los conductores antes de elegir una plataforma?

La experiencia del conductor comienza con el proceso de solicitud. La manera de contratación de conductores por parte de Uber y Lyft es muy diferente. Uber les da a los conductores una serie de pasos para saltar por adelantado, y luego se queda fuera del negocio del conductor, excepto para solicitar un seguro actualizado o para resolver una disputa.

Sin embargo, Lyft «asesora» a los nuevos conductores al vincular a los solicitantes con un conductor veterano. Las sesiones obligatorias con un conductor experimentado llevan a cada solicitante a través del proceso completo de contratación, lo que es genial, si eres un conductor que no te molesta invertir un tiempo adicional.

Una vez que tu automóvil ha sido inspeccionado, aprobado su seguro y registro, y revisado su historial, Uber y Lyft te envían logotipos para exhibirlos en tu auto. Estos íconos deben estar visibles en todo momento cuando estés en el reloj. En algunas áreas, como los aeropuertos, el hecho de no mostrar el ícono del controlador puede resultar en una multa excesiva. Lyft se distingue al enviar a los conductores un paquete de bienvenida que incluye un soporte para colocar tu teléfono en el carro.

Los conductores que elijan entre Uber y Lyft probablemente tomarán en cuenta la facilidad de incorporación y la cultura de la empresa, pero el factor decisivo casi siempre es el ingreso. Aunque muchos conductores prefieren la interfaz, la base de clientes y el soporte de Lyft, la base de usuarios más grande de Uber significa que el tiempo de inactividad entre las solicitudes de viaje en Uber suele ser más corto que en Lyft.

Si conduces en un área densamente poblada, las tasas pueden ser más importantes que el tiempo de inactividad entre viajes. Los conductores de Lyft que presentaron su solicitud antes del primero de enero de 2016 se llevan a casa el 80 por ciento de la tarifa total (menos la tarifa de servicio). Todos los conductores de Lyft que solicitaron después de esta fecha obtendrán la misma tarifa que Uber: 75 por ciento de la tarifa total (menos la tarifa de servicio), independientemente de cuándo empezaron.

Ninguna de las dos aplicaciones toma un centavo de las sugerencias de la aplicación. Esto significa que los conductores veteranos de Lyft en áreas amigables con Lyft pueden hacer una buena cantidad más que sus contrapartes de Uber.

Ganador: Lyft

¿DONDE PUEDES ENCONTRAR UN VIAJE?

Lyft ha acumulado varias victorias de categoría hasta ahora, pero Uber está respondiendo con su área de cobertura masiva. Actualmente, Lyft solo opera en los Estados Unidos y Ontario, Canadá, mientras que Uber se extiende a las principales ciudades de Canadá, México, América Central, América del Sur, Europa, Oriente Medio, África y Asia Pacífico.

Básicamente, si deseas tomar un paseo en el extranjero, tu única opción (entre estas dos aplicaciones) es probablemente Uber.

Dentro de los EE. UU., los mapas de cobertura son bastante similares. Uber está disponible en los 50 estados, alcanzando más de 250 ciudades en total.

Actualmente, Lyft está disponible en más de 300 ciudades en los 50 estados, así como en Washington, D.C.

Si se trata de una batalla global, Lyft tiene muchas cosas que hacer, pero aquí en los EE. UU., Lyft le está dando una oportunidad a Uber por su dinero.

Ganador: Uber

¿QUÉ APLICACIÓN ES MENOS CONTROVERSIAL?

Uber y Lyft han construido un largo historial de controversias importantes.

El concepto mismo de un servicio de transporte de igual a igual socava por completo la industria de los taxis, lo que ha llevado a los taxistas con licencia a protestar contra todas las aplicaciones de viajes compartidos. Los estándares de seguridad, las verificaciones de antecedentes, los procedimientos no regulados y los seguros de Uber y Lyft han sido los más afectados.

Los precios de Surge y Prime Time han molestado tanto a los conductores de taxi como a los usuarios de aplicaciones, con el potencial de que un viaje de $20 dólares se convierta en uno que cueste cientos de dólares. Sin embargo, los aumentos masivos en las tarifas normales no son lo peor. Durante situaciones de emergencia, como el huracán Sandy y un bombardeo en Nueva York, Uber daba bofetadas a las personas que intentaban huir de situaciones peligrosas (al menos brevemente). Lyft no es inmune a los problemas de relaciones públicas, tampoco. Aunque la aplicación con el límite de Prime Time aumenta en un 200 por ciento, la compañía levantó el techo en 2016, lo que molestó a muchos usuarios.

A pesar controversias en conjunto, Uber ha sido el más popular con los problemas.

Desde que se lanzó la aplicación en 2009, Uber ha evitado el tema de los beneficios para empleados al considerar a los conductores como simples «contratistas», sin embargo, esta posición ha dado lugar a docenas de demandas por parte de los conductores que afirman que tienen derecho a los beneficios tradicionales. En el Reino Unido, un tribunal dictaminó que los conductores son, de hecho, empleados, pero el jurado aún está deliberando en otra parte.

A lo largo de los años, ha habido varias acusaciones por parte de los pasajeros de Uber de ataques de conductores. Dos demandas independientes fueron presentadas por mujeres que dicen haber sido agredidas sexualmente por conductores de Uber: una mujer en Los Ángeles acusó a su conductor de secuestrarla, y un conductor de Uber en San Francisco, supuestamente golpeó la cabeza de su pasajero con un martillo.

Recordemos que, si bien Uber requiere los nombres de los conductores y los números de la Seguridad Social, no utiliza las huellas dactilares, lo que revelaría cuándo un conductor ha sido acusado de un delito.

Si bien un viaje privado en cualquier momento y en cualquier lugar puede ser conveniente, lamentablemente también, contribuye a uno de los mayores problemas ecológicos de nuestro tiempo: las emisiones de gases de efecto invernadero.

Lyft representó más de 375 millones de viajes solo en 2017, mientras que Uber, que opera en numerosos países de todo el mundo, alcanzó los 4 mil millones de viajes. Y aunque aún falta un tiempo antes que todos cambiamos nuestro actual auto por un Tesla, la verdad es que no podemos negar que los autos regulares siguen siendo un masivo agente de contaminación.

Y no solo eso. En 2016, un informe de la EPA reveló que el sector del transporte es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero.

En abril, Lyft lanzó un programa para compensar sus emisiones de carbono, comprando créditos de carbono para equilibrar cada tonelada de carbono que emiten los viajes de la compañía. Es importante tener en cuenta que los créditos de carbono son una solución controvertida para el cambio climático; después de todo, las operaciones de Lyft seguirán colocando gases en la atmósfera, la compañía simplemente pagará para mantener a otros carbonos a tierra.

Aun así, es algo. Si te preocupan los problemas medioambientales, puedes optar por Lyft, ya que Uber aún no ha anunciado un programa similar.

Ganador: Lyft

*Actualizado por María Teresa Lopes el 10 de mayo de 2019.