El creciente problema de las noticias falsas durante los últimos meses ha resaltado el papel que juegan las redes sociales en nuestro consumo de noticias, y todo parece indicar que ese rol no va a disminuir.
Nuevos datos señalan que WhatsApp se está convirtiendo en una fuente cada vez más popular de noticias, y según Digital News Report, en algunas partes del mundo ha superado a su empresa matriz Facebook como proveedor de información.
El nuevo reporte, que fue llevado a cabo en base a encuestas realizadas por el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, afirma que «el uso de WhatsApp para las noticias está comenzando a competir con Facebook en varios mercados, incluyendo Malasia (51 por ciento), Brasil (46 por ciento) , y España (32 por ciento)». Y mientras que el 47 por ciento de los encuestados en general todavía echa un vistazo a Facebook para ver lo que está pasando en el mundo, esta cifra ha caído en más del 50 por ciento de los países encuestados en comparación con el 2016.
Tomado en su conjunto, no parecería que WhatsApp está ganando terreno. Después de todo, sólo el 15 por ciento de los encuestados en general dijeron que utilizaron el servicio de mensajería para mantenerse informados.
Pero si vemos la perspectiva país por país, la imagen comienza a cambiar.
En Brasil, por ejemplo, se reporta un 46 por ciento de personas que utilizan WhatsApp como su principal fuente de noticias, lo que representa un crecimiento de 7 puntos porcentuales sobre el año pasado. En España, el 32 por ciento depende de WhatsApp para noticias, un aumento de 6 puntos respecto al año pasado, y en Turquía, el estudio encontró un aumento de 8 puntos.
El repentino aumento en popularidad, según el Instituto Reuters, se debe a que «una mensajería más cerrada y privada permite a los usuarios compartir sin temor a ser avergonzados», ya sea que este contenido se componga de fotos o artículos potencialmente polémicos.
Por otra parte, el precio juega un papel, ya que WhatsApp es gratis y se incluye generalmente en los contratos de telefonía, lo que es particularmente atractivo en los mercados en desarrollo. Y finalmente, siendo que WhatsApp ofrece encriptación de extremo a extremo, a menudo se ve como un medio seguro para compartir información confidencial. «Esto es cierto en Hong Kong, donde WhatsApp, We Chat y Facebook Messenger son populares, y en Turquía donde un cuarto de nuestra muestra (el 25 por ciento) comparte noticias a través de WhatsApp», explica Reuters.
Pero incluso a medida que estos servicios de mensajería se vuelven más populares, no son necesariamente vistos como más confiables, pues menos de un cuarto de los encuestados dijo que las redes sociales son buenas para diferenciar entre noticias verdaderas o falsas, y entre hechos reales o de ficción.
