El submarino turístico del Titanic de la empresa Ocean Gate Expeditions es un sumergible de fibra de carbono llamado Titan, que puede llevar a cinco personas a una profundidad de 4.000 metros para ver los restos del famoso transatlántico hundido en 1912 . El viaje dura siete días y tiene un costo de 250.000 dólares por persona . El submarino cuenta con un sistema de monitorización en tiempo real del estado del casco, que le proporciona una función de seguridad sin precedentes.
El domingo 19 de junio de 2023, el submarino desapareció mientras realizaba una expedición al Titanic con cinco personas a bordo, entre las que se encontraba el multimillonario británico Hamish Harding, un astronauta que voló a bordo de la quinta misión tripulada al espacio de Blue Origin, la empresa del magnate Jeff Bezos.
La Guardia Costera de Boston inició una operación de búsqueda y rescate para intentar dar con el Titan, que perdió el contacto durante la inmersión. El soporte vital del submarino es de 96 horas para cinco tripulantes.
Un esfuerzo de búsqueda y rescate comenzó después de que el operador del buque sumergible, OceanGate Expeditions, que había «perdido de alguna manera las comunicaciones con el barco», solo una hora y 45 minutos después del viaje submarino, según los comentarios del contraalmirante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, John Mauger, en una conferencia de prensa el lunes.
«Es un área remota, y es un desafío realizar una búsqueda en esa área remota», dijo Mauger el lunes, y agregó: «Estamos desplegando todos los activos disponibles para asegurarnos de que podamos localizar la nave y rescatar a las personas a bordo. Entrando en esta noche continuaremos volando aviones y moviendo buques adicionales».
La Guardia Costera de Estados Unidos dice que no está claro si el barco había resurgido pero no podía comunicarse, o si todavía estaba bajo el agua. «El tiempo es muy corto y los próximos días serán críticos», dijo a la BBC el profesor de oceanografía de la Universidad de Southampton, el Dr. Simon Boxall. Los cinco pasajeros, que pagaron 250.000 dólares cada uno por el viaje. «Va a hacer calor, va a ser estrecho», dijo Boxall. «No hay cápsula de escape. Si salieras del agua a esas profundidades, estarías aplastado, por lo que dependen totalmente del sumergible que se encuentre».
Un poco de historia del Titan
Un documental de CBS sobre el viaje publicado el año pasado muestra al capitán del sumergible demostrando cómo se construyó el sumergible utilizando «componentes listos para usar», incluido un controlador de videojuegos utilizado para pilotar el barco y una luz interna de una tienda de artículos para acampar. El presentador del documental, David Pogue, dijo que otro barco perdió contacto durante unas cinco horas alrededor del momento en que él y su tripulación habían estado filmando. En respuesta, OceanGate cortó el acceso a Internet en su barco en la superficie para evitar que los que estaban a bordo tuitearan sobre el incidente, dijo Pogue. Agregó que la puerta del sumergible está cerrada con tornillos, por lo que incluso si subiera a la superficie, los pasajeros no podrían escapar sin la ayuda de una tripulación.
