El Reino Unido estrenará un “aeropuerto miniatura” para el aterrizaje y despegue de drones para el transporte de pasajeros (taxidrones) en la ciudad de Coventry a finales de 2021.
La obra será construida gracias a una colaboración multipartita entre las empresas Hyundai y Urban Air Port, así como entre los gobiernos del Reino Unido y del Ayuntamiento de Coventry.
La construcción contempla una inversión de $1.65 millones de dólares y se prevé que el aeropuerto termine de construirse en noviembre de este año. La fecha de finalización de la obra contrasta con la realidad en cuanto a la adopción de taxidrones, que todavía se mantiene como una opción futurista para el transporte de pasajeros.
Pese a la ausencia de este servicio, Hyundai detalló varios aspectos de la obra, que se ubicará a un costado del Ricoh Arena y la estación del metro Coventry Arena, sobre la autopista A444 del condado. La instalación tendrá una plataforma de aterrizaje retráctil de 40 metros de diámetro, y de acuerdo con Hyundai, el aeropuerto miniatura contará con zonas de carga e incluso salas de espera con amenidades debajo de la plataforma de aterrizaje y despegue.
Por su parte, Urban Air Port destaca que el complejo tendrá una estructura modular, por lo que varias de las piezas podrán cambiarse sin necesidad de modificar toda la instalación. Además, destaca que la huella física —el impacto al panorama urbano— es 60 por ciento menor al de un helipuerto tradicional. La comparativa, no obstante, deberá sujetarse a escrutinio, pues los 40 metros de diámetro de la plataforma de aterrizaje y despegue son sustancialmente mayores a los de un helipuerto convencional.
Y, pese a la ausencia de servicios de transportación aérea utilizando drones, la empresa Malloy Aeronautics se comprometió a realizar demostraciones públicas desde el nuevo aeropuerto a finales de 2021.
Por ahora, al menos 15 compañías, entre ellas Uber, Boeing, Airbus y Hyundai, cuentan con divisiones dedicadas a la implementación de transportación aérea a través de drones. Sin embargo, su implementación comercial se estima para 2023.
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