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La NASA creó una «tela espacial» de metal impresa en 3D

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NASA/JPL-Caltech
Demostrando que es una organización que no se queda atrás en el mundo de la tecnología de vanguardia, la NASA ha llevado la impresión 3D al siguiente nivel. Esto, mediante el desarrollo de telas de metal impresas en forma de «4D», tipo mallas de cadenas, para su uso en futuras misiones espaciales.

Debido a su versatilidad, la NASA piensa que su nuevo material podría ser utilizado para futuros trajes espaciales de astronautas, para antenas y otros dispositivos desplegables, para capturar objetos en la superficie de otros planetas, o para aislar futuras naves espaciales.

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Un lado del nuevo material espacial está diseñado para reflejar la luz, mientras que el otro lado la absorbe, lo que le permite funcionar como un control térmico para el manejo pasivo del calor. También puede doblarse de muchas maneras y adaptarse a diferentes formas.

«La llamamos impresión en 4D porque podemos imprimir la geometría y la función de estos materiales», dijo en un comunicado de prensa Raúl Polit Casillas, ingeniero de sistemas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, quien ayudó a dirigir el equipo de investigación.

Este material tiene la particularidad de ser «programable», y los ingenieros de la NASA están constantemente trabajando para añadirle nuevas habilidades. «Puedo programar nuevas funciones en el material que estoy imprimiendo», dijo Casillas. «Eso también reduce la cantidad de tiempo dedicado a la integración y pruebas. Se puede imprimir, probar y destruir material tantas veces como se quiera».

Un caso interesante de uso para esta «tela espacial» consistiría en utilizarla como una especie de alfombra sobre terreno irregular, o en alguna superficie como la luna helada Europa de Júpiter, para que pudiera formar «pies que no derretirán el hielo» por debajo de los astronautas, según dijeron.

Otro requisito importante que se está tomando en cuenta es la capacidad de no sólo tener materiales que se puedan imprimir en 3D cuando sea necesario, sino también aquellos que puedan ser desarmados cuando ya no sean necesarios, y reutilizados de alguna otra manera.

Todavía estamos lejos de que este material en particular se utilice en el espacio, pero es ciertamente fascinante ver cómo la NASA está tomando seriamente la revolución de le fabricación aditiva.

Milenka Peña
Ex escritor de Digital Trends en Español
Milenka Peña es periodista, escritora, productora y conductora de radio y televisión, nominada a los Premios Emmy por…
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Es posible que se pregunte qué está haciendo una empresa de PC vendiendo una cámara 3D, pero Acer ha estado a la vanguardia de la tecnología 3D durante años, centrándose principalmente en pantallas estereoscópicas en monitores externos y computadoras portátiles. Pero ahora, la compañía tiene una cámara adecuada para la captura de contenido.

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El informe dice que la misión Artemis I, que no estaba tripulada, reveló "problemas críticos" que deben abordarse antes de que los astronautas vuelen en la cápsula como parte de la misión Artemis II. La preocupación particular fue con el escudo térmico de Orión, los pernos de separación y la distribución de energía, ya que durante el proceso de reentrada de Artemis I, el escudo térmico ablativo de la cápsula se desgastó más de lo esperado en más de 100 ubicaciones.

La NASA ya había compartido información sobre los problemas con el escudo térmico en una sesión informativa el año pasado, aunque el gerente del programa Orion, Howard Hu, dijo en ese momento que, si bien había más material carbonizado de lo esperado, todavía quedaba un margen significativo en el escudo térmico y que esto no era un problema de seguridad. El escudo térmico está diseñado para ser extirpado hasta cierto punto, pero el inspector general parece considerar que el problema es más grave de lo que la NASA anunció anteriormente. También hubo problemas con el perno de separación del módulo de tripulación y el sistema de energía eléctrica de la cápsula.

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