Se trate del Mars Base Camp, un campo de base en órbita del planeta rojo que podría ser realidad en 12 años.
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Mars Base Camp es una especie de Estación Espacial Internacional marciana con capacidad para seis astronautas. La propuesta de Lockheed Martin es que la nave funcione en 2028, dos años antes de la fecha anunciada por la NASA para poner una tripulación humana sobre la superficie del planeta.
El proyecto, dado a conocer en la cumbre Humans 2 Mars, es el último de los muchos intentos por impulsar una misión a Marte.
«Lo que presentamos es una visión de futuro», dijo Wanda Sigur, vicepresidente de Lockheed Martin. «No es lo mismo que poner el pie a Marte», admitió Sigur.
Según los planes de la empresa, la estación espacial podría permitirle a los astronautas pasar entre 10 y 11 meses en órbita, dándoles un tiempo suficiente para explorar las lunas de Marte y mandar vehículos no tripulados y drones a la superficie del planeta en tiempo real, lo que podría ser una gran ayuda para los científicos.
El laboratorio también podría procesar muestras que se mandaran por medio de los robots en la superficie de Marte.
El vehículo que Lockheed Martin pretende enviar estaría compuesto de piezas que ya existen. Además, Mars Base Camp podría ser montado en etapas alrededor de la Luna.
Contaría con dos cápsulas Orion, estructuras para proteger a la tripulación de la radiación solar y varios elementos estructurales que le permitirían generar electricidad, como paneles eléctricos.
En teoría, la idea de Mars Base Camp serviría a la NASA como un calentamiento previo a un aterrizaje en Marte. Lockheed Martin también asegura que el proyecto estaría dentro del presupuesto actual para exploraciones de la NASA.
La misión inicial se realizará en 2018 sin tripulación. En 2023, Lockheed planea enviar los primeros astronautas, es decir, si SpaceX o China no llegan a Marta primero.
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