Las estelas (esas rayas blancas en el cielo) que dejan los aviones en el aire son un fenómeno que se produce por la diferencia de temperatura y humedad entre los gases de escape de los motores y la atmósfera. Cuando el aire caliente y húmedo de los gases se mezcla con el aire frío y seco de la atmósfera, se condensa el vapor de agua y se forman pequeños cristales de hielo que reflejan la luz del sol.
Estas estelas pueden tener una forma de líneas largas, como si fueran nubes artificiales, o pueden disiparse rápidamente, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Algunos estudios han señalado que las estelas pueden tener un impacto en el clima, ya que contribuyen al calentamiento de la atmósfera al atrapar el calor radiante .
Por eso, Google, American Airlines y Bill Gates a través de su fundación Breakthrough Energy, quieren trazar rutas de vuelo más sostenibles. El objetivo es ayudar a los pilotos a limitar el impacto de un vuelo en el clima evitando rutas que crean estelas.
¿Cuál es la idea?: Utilizando imágenes satelitales e inteligencia artificial, desarrollaron una forma de pronosticar dónde es más probable que se formen estelas. Eso podría dar a los pilotos la oportunidad de evitarlos y minimizar la huella ambiental de la aviación en el proceso.
Para evitar que se formen estelas, los aviones pueden intentar volar donde haya menos humedad. Eso no significa desviarse del rumbo; Ajustar la altitud a la que vuelan puede marcar una gran diferencia. Los pilotos solo necesitan poder ver dónde está esa humedad para evitarla.
Ahí es donde los nuevos mapas de pronóstico de estelas de Google y Breakthrough podrían ser útiles. Para desarrollar los mapas, el equipo de investigación primero tuvo que verter a través de decenas de miles de imágenes satelitales para detectar y etiquetar estelas. Utilizaron esos datos para entrenar un modelo de visión por computadora para detectar estelas en imágenes satelitales. Después de agregar más datos meteorológicos y de vuelo, los investigadores finalmente tuvieron un modelo para predecir cuándo y dónde podrían formarse las estelas.
«Es como un gran mapa que dice: ‘Mira, los aviones que vuelan a esta altitud harán una estela. Así que no volemos ningún avión por allí'», dijo el ingeniero de software de Google, Scott Geraedts, en un video que la compañía lanzó con una publicación de blog.
Lo importante de este trabajo: Descubrieron que los vuelos de prueba redujeron las estelas en un 54 por ciento.
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