Un equipo internacional de arqueólogos halló restos de dos ejemplares de ictiosaurios cerca de Solnhofen, Alemania. De acuerdo con los investigadores, los especímenes tendrían cerca de 150 millones de años y serían los primeros en preservar la forma externa del cuerpo.
Los ictiosaurios eran reptiles marinos que vivían en la era de los dinosaurios. Son reconocidos por poseer una forma de pez que se asemeja a los delfines de la actualidad. Sus fósiles han sido descubiertos en todo el mundo, en particular en el sur de Alemania, un lugar famoso por los fósiles del Jurásico Superior.
Según la investigación publicada en PeerJ, uno de los ejemplares está casi completo, con el esqueleto interno y un contorno del tejido blando alrededor del cuerpo. En tanto, el segundo espécimen encontrado es una aleta caudal completa. El hecho de que conserve las vértebras de la cola y los tejidos blandos confirma que los ictiosaurios tenían una cola en forma de luna, igual que sus antepasados.
“El espécimen completo es realmente lo que hace que este proyecto sea único porque cuenta una historia completa. Los ictiosaurios no son comunes como fósiles en Solnhofen, que en ese momento era una zona relativamente poco profunda con muchas islas, mientras que los ictiosaurios eran habitantes del océano abierto”, explica Lene Liebe Delsett, autora principal del estudio.
“No sé por qué este entró en las lagunas, pero podría ser la razón por la que murió. Ver el espécimen causa impacto porque es un cuerpo completo, donde podemos ver su forma debido a la preservación única”, agrega la investigadora.
El ictiosaurio cayó de costado en el lecho marino y quedó cubierto de finos sedimentos. Debido al poco oxígeno se mantuvo preservado y en buen estado hasta que fue encontrado y excavado en 2009.
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