Mucho se ha hablado acerca del papel determinante que las redes sociales juegan en el campo político, mientras los principales líderes de la industria tratan de calmar preocupaciones y controversias. En una medida contraria a la tendencia actual, Mark Zuckerberg anunció que Facebook no prohibirá los anuncios políticos, incluso si contienen información falsa.
Durante un discurso en la Universidad de Georgetown, el CEO de Facebook argumentó que la publicidad política es más transparente en su red que en cualquier otro lugar, y agregó que los anuncios políticos son una forma esencial de libertad de expresión. «No creo que sea correcto que una empresa privada censure a los políticos», dijo en su discurso.
«Dada la sensibilidad en torno a los anuncios políticos, he considerado si deberíamos dejar de permitir por completo anuncios políticos. Desde una perspectiva comercial, la controversia ciertamente no vale la pequeña parte de nuestro negocio que componen, Pero los anuncios políticos pueden ser una parte importante de la voz, y la prohibición de anuncios políticos favorece a los candidatos a quienes los medios deciden cubrir», agregó.
Transmitido en vivo a través de Facebook Live, Zuckerberg añadió en su discurso que Facebook no verifica la publicidad porque cree que la gente debería ver por sí misma lo que dicen los políticos: «Creo que las personas deberían decidir por sí mismas qué es creíble, no las compañías tecnológicas».
En agosto de 2019, Facebook introdujo estrictos cambios a sus políticas publicitarias. En el caso de los anuncios políticos y sociales, el avisador deberá mostrar credenciales, como un número de identificación de la organización con registro de impuestos o un dominio del sitio web del gobierno. Otros anunciantes sin estas credenciales deberán demostrar su identidad, al proporcionar un número de teléfono, un correo electrónico comercial o una dirección de correo postal.
El enfoque de Facebook hacia los anuncios políticos se ha convertido en un importante tema de conversación en las primarias presidenciales demócratas. La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, que tiene en la mira al gigante de las redes sociales, publicó allí un anuncio intencionalmente falso para llamar la atención sobre el tema. Anteriormente, el propio Zuckrberg la había calificado como «amenaza existencial» para su empresa.
En el pasado, la firma con sede en California ha sido criticada por la forma en que se manejaron los anuncios y los artículos de noticias durante las elecciones de 2016, particularmente a la luz del escándalo de Cambridge Analytica, pero Zuckerberg defendió sus decisiones a medida que se acercaban los comicios de 2020.
«Estoy comprometido con los valores que estamos discutiendo hoy, pero no siempre vamos a acertar, y entiendo que la gente está preocupada por cuánto control tenemos», dijo, añadiendo que tampoco cree «que debamos tomar decisiones tan importantes sobre la libertad de expresión por nuestra cuenta».
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