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Veneno de la tarántula ayudaría a aliviar el dolor crónico

Para algunas personas, las tarántulas son criaturas que generan repulsión, miedo y rechazo. Para ellas estas arañas representan sólo sensaciones negativas y, difícilmente, podrían asociarlas con algo positivo.

Probablemente se lleven una sorpresa, o bien se vean obligados a cambiar su percepción respecto a esta integrante de la familia de los arácnidos.

Lo anterior porque un grupo de investigadores de la Universidad de Washington ha propuesto que las toxinas de la tarántula podrían ayudar a producir medicamentos que alivien el dolor crónico.

Ellos se han fijado en cómo las toxinas de esta araña apagan las señales eléctricas de su presa.

«La acción de la toxina tiene que ser inmediata porque la tarántula tiene que inmovilizar a su presa antes de que despegue», explica William Catterall, autor principal del estudio.

En su trabajo, los investigadores utilizaron microscopía crioelectrónica de alta resolución para examinar cómo el veneno de la tarántula actúa en pequeños sensores en los canales de sodio en las membranas celulares que generan corrientes eléctricas.

Reciben el nombre de sensores de voltaje, usualmente envían señales que operan los nervios y los músculos, pero el veneno sirve para bloquearlos para que permanezcan inactivos.

La imagen muestra una tarántula caminando sobre la tierra.
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

¿Cómo lo consiguieron?

Los autores pudieron crear un modelo con una región de unión a la toxina tomada de un tipo de canal de sodio humano que se conoce con el nombre de Nav1.7.

Ellos descubrieron que Nav1.7 desempeña un rol clave en la transmisión sobre el dolor desde el sistema nervioso periférico a la médula espinal y al cerebro.

De esta forma, el hallazgo facilita el camino para la búsqueda de drogas avanzadas que recreen los efectos de bloqueo del veneno de la tarántula y así se pueda aliviar el dolor crónico sin la necesidad de otros medicamentos con severos efectos secundarios.

Los científicos publicaron esta importante investigación en Molecular Cell.

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Por otro lado, al consumir alimentos ricos en triptófano, puede ayudar a garantizar que su cuerpo tenga niveles adecuados de este aminoácido para apoyar una amplia producción de serotonina y melatonina. Esencialmente, los alimentos de triptófano te ayudarán a dormir por la noche.

Aunque el pavo es una de las mejores fuentes de triptófano en la dieta, también hay muchos otros alimentos con triptófano. Debido a que el triptófano es un aminoácido, la mayoría de los alimentos ricos en triptófano son proteínas. Sin embargo, si eres vegetariano o no eres fanático de las aves de corral o la carne, también hay algunas opciones basadas en plantas.
Rachel Bramlett/Unsplash
Ave de corral
Turquía no recibe su reputación por tener mucho triptófano sin ninguna razón, ciertamente lo hace. Por ejemplo, para un hombre de 70 kg (154 libras), una porción de 6 onzas de pavo molido, que contiene 612 mg de triptófano, será más del doble de lo que necesita. La ingesta diaria recomendada (RDI) de triptófano es de 4 mg por kilogramo de peso corporal, por lo que cada porción de 6 onzas de pavo molido proporciona el 219% de la IDR.
La porción del mismo tamaño de pechuga de pavo asada proporciona 488 mg o 174% de la IDR. Si bien estos números son ciertamente impresionantes y lo suficientemente fuertes como para corroborar las afirmaciones de que el pavo contiene una gran cantidad de triptófano, el pavo en realidad no lidera la carrera en alimentos más altos en triptófano.
La corona va a la pechuga de pollo, ya que una porción de 6 onzas contiene 687 mg, o el 245% de la IDR para una persona de 70 kg. Ingesta diaria recomendada (IDR). Otras fuentes de aves de corral con alto contenido de triptófano incluyen pollo asado (507 mg o 181% RDI) por taza y pato asado (458 mg o 164% RDI) por taza.

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