Skip to main content

¿Cómo se produce la saliva? Así es esta fábrica biológica

La saliva es importante para saborear, para digerir, para tragar, para defendernos de los patógenos que inhalamos y consumimos constantemente. Incluso, para exámenes rápidos para diagnosticar determinadas enfermedades.

Y aunque los científicos tenían una idea del rol que cumplen las proteínas que se encuentran en la boca, no contaban con una imagen completa de su procedencia y de qué estaba hecha. Hasta ahora.

Un estudio de la Universidad de Buffalo desglosó en detalle dónde se originan la multitud de proteínas que flotan en la saliva de las personas.

La investigación las rastreó hasta su origen. Mostró cuáles son producidas por cada uno de los tres tipos principales de glándulas salivales humanas y cómo las células individuales pueden secretar diferentes proteínas.

El proyecto también identificó proteínas en la boca que parecen provenir del exterior de las glándulas salivales, de lugares como tejidos epiteliales o plasma sanguíneo.

“Las proteínas de nuestra boca forman un ejército, si se quiere, que trabaja constantemente para protegernos”, explicó Omer Gokcumen, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Buffalo College of Arts and Sciences.

De qué está compuesta

Una mujer muestra sus dientes y su saliva
Shutterstock

Para explicar de qué está hecha la saliva de nuestros cuerpos, los científicos primero buscaron comprender qué proteínas son producidas por cada tipo principal de glándula salival: parótida, submandibular y sublingual.

El equipo utilizó un método llamado transcriptómica para medir la actividad genética en cada glándula, lo que proporcionó información sobre las proteínas que generan y cómo se diferencian entre sí.

Por ejemplo, las glándulas parótidas y submandibulares crean mucha amilasa salival, una enzima que ayuda a digerir el almidón, a diferencia de la sublingual.

Esta última, en cambio, produce cantidades relativamente grandes de ciertas transferasas de GalNAc, una familia de enzimas que ayudan a unir un azúcar a ciertas proteínas de mucina salival.

“Mostramos cómo las acciones de diferentes glándulas ayudan colectivamente a producir un fluido corporal complejo: nuestra saliva», afirmó Marie Saitou, la profesora en biociencias y autora del estudio.

Implicancias

Más allá de analizar los orígenes de las proteínas producidas por las glándulas salivales, el equipo concluyó que algunas proteínas que se desplazan en la saliva probablemente no se originan en las glándulas salivales.

“Nuestro estudio toma una instantánea de cómo deberían funcionar las glándulas salivales sanas. Desviaciones de este la expectativa puede indicar una enfermedad «, añadió  Gokcumen.

Agregó que “las proteínas salivales son una puerta de entrada a nuestro cuerpo. Cuando no funcionan correctamente, sufrimos. Nuestro trabajo nos acerca un paso más a comprender sus complejos orígenes y la intrincada interacción entre ellos”.

Recomendaciones del editor

Rodrigo Orellana
Ex escritor de Digital Trends en Español
Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp, Telegram, criptomonedas, metaverso, son algunos de los temas que aborda el periodista…
¿watchOS 10 está causando el agotamiento de la batería? Esto es lo que sabemos
Apple Watch Ultra

Bryan M. Wolfe / DT
Cada otoño boreal, Apple lanza nuevas actualizaciones de software para los productos más importantes de la compañía. Este año, presentó iOS 17 y iPadOS 17 para iPhone y iPad, respectivamente, tvOS 17 para Apple TV y watchOS 10 para Apple Watch.

Algunos usuarios de Apple Watch han informado haber experimentado un consumo significativo de batería desde la instalación de la actualización de watchOS 10, independientemente de su modelo. ¿Está sucediendo esto realmente? ¿Hay algún problema con la actualización? Aquí hay algunos pensamientos que pueden arrojar algo de luz sobre el tema.
¿watchOS 10 causa el agotamiento de la batería?
Joe Maring / DT
La actualización de watchOS 10 se dio a conocer en la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC 2023) y ha sido esperada con impaciencia por los usuarios de Apple Watch. Esta actualización es la actualización de software más importante en años e introduce varias características nuevas y mejoradas, que incluyen Smart Stack, una adorable esfera de reloj Snoopy, herramientas avanzadas de senderismo y monitoreo de salud mental.

Leer más
Mira cómo la Z Flip 5 de Samsung se enfrenta a una prueba de durabilidad extrema
Samsung Galaxy Z Flip 5

IF THE SAMSUNG Z FLIP 5 SURVIVES… I'll Switch.

El nuevo teléfono plegable Galaxy Z Flip 5 de Samsung ha sido puesto a prueba en un ejercicio de durabilidad particularmente brutal.

Leer más
Así es la serie animada de Scott Pilgrim de Netflix
serie animada scott pilgrim netflix

Scott Pilgrim es una serie de novelas gráficas creada por el historietista y músico canadiense Bryan Lee O’Malley. La serie sigue a un joven de 23 años que vive en Toronto, Canadá, y toca el bajo en una banda de rock llamada Sex Bob-omb. A lo largo de la serie, Scott se enamora de una misteriosa chica estadounidense llamada Ramona Flowers, pero para poder salir con ella, debe derrotar a sus siete “exnovios malvados” a través de aventuras con situaciones sobrenaturales y surrealistas.

La serie original consta de seis volúmenes en blanco y negro publicados entre 2004 y 2010 por la editorial estadounidense Oni Press. Además, Scott Pilgrim ha sido adaptado a otros medios, incluyendo una película titulada “Scott Pilgrim vs. The World” protagonizada por Michael Cera en 2010 y un videojuego desarrollado por Ubisoft Montreal para PlayStation 3 y Xbox 360 en el mismo año.

Leer más