SpaceX ha realizado una prueba de fuego estático de su refuerzo Super Heavy antes de su segundo vuelo de prueba.
SpaceX transmitió en vivo el evento del domingo, con las imágenes ahora disponibles a través del reproductor de video incrustado en la parte superior de esta página. La compañía también tuiteó un clip que muestra la prueba desde un ángulo diferente.
La prueba tuvo lugar en las instalaciones de Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, y encendió los 33 motores Raptor del Super Heavy.
El Super Heavy crea alrededor de 17 millones de libras de empuje durante un lanzamiento real, lo que lo convierte en el cohete más poderoso jamás construido. Sus motores no se dispararon a plena potencia hoy, pero el nivel de empuje aún superó el del Falcon Heavy, el siguiente cohete más poderoso de SpaceX, que alcanza alrededor de 5 millones de libras de empuje en el lanzamiento.
Uno de los propósitos del disparo del domingo fue probar la resistencia de un nuevo deflector de llama refrigerado por agua, un sistema de diluvio de agua hecho de acero que está diseñado para proteger la plataforma al desviar el intenso calor y la fuerza del lanzamiento de una nave estelar. El primer lanzamiento del Super Heavy en abril resultó ser demasiado para la plataforma de lanzamiento, causando que se desintegrara, enviando fragmentos de concreto y otros materiales sobre un área amplia. La prueba del domingo pareció ir bien, con la plataforma de lanzamiento permaneciendo en gran parte intacta. Sin embargo, se confirmó que cuatro de los motores Raptor se apagaron prematuramente.
El vehículo de lanzamiento, que comprende la nave espacial Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior (conocida colectivamente como Starship), no pudo alcanzar la órbita en su vuelo inaugural, con una anomalía que provocó que los controladores explotaran el cohete en el aire unos minutos después del lanzamiento. Tuiteando el sábado, el CEO de SpaceX, Elon Musk, dijo que había una «probabilidad de ~ 50% de alcanzar la velocidad orbital» para el próximo segundo vuelo de prueba, y agregó que «incluso llegar a la separación del escenario sería una victoria».
No se ha fijado una fecha para el segundo vuelo del Super Heavy, y los reguladores aún evalúan los efectos del primer vuelo antes de dar el visto bueno.
Cuando esté completamente probado, SpaceX quiere usar la nave estelar para enviar carga y tripulación a la luna, Marte y posiblemente más allá. Una versión modificada de la nave espacial Starship se utilizará para aterrizar a dos astronautas de la NASA en la superficie lunar como parte de la misión Artemis III, que actualmente está programada para 2025.
