SpaceX ha compartido una impresionante foto (arriba) de su refuerzo Super Heavy de próxima generación en la plataforma de lanzamiento.
La imagen muestra el cohete más poderoso del mundo bajo un cielo estrellado en el sitio Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. En la parte inferior del propulsor, podemos ver algunos de los 33 motores Raptor del Super Heavy que harán estallar el cohete a la órbita.
El sistema de lanzamiento completo comprende el refuerzo Super Heavy y la nave espacial Starship, que se encuentra encima del cohete. Cuando el Super Heavy de 395 pies de altura (120 metros) despega, sus motores crean un récord de 17 millones de libras de empuje, casi el doble que el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que creó 8.8 millones de libras de empuje cuando despegó por primera vez hace ocho meses en la misión Artemisa I que envió una nave espacial Orion sin tripulación alrededor de la luna.
Booster 9, como se llama este Super Heavy en particular, pronto se someterá a pruebas en tierra antes del lanzamiento. Sigue a una misión fallida en abril, cuando el cohete no tripulado sufrió problemas catastróficos minutos después del lanzamiento en lo que se suponía que era su primer vuelo orbital. Con el cohete perdiendo el control, los operadores de la misión se vieron obligados a enviar un comando de autodestrucción que hizo estallar el Super Heavy en el cielo.
Si bien el resultado estaba lejos de ser deseado, SpaceX dijo que estaba feliz de que el cohete despejara la plataforma de lanzamiento, con su corto período de vuelo que proporciona muchos datos para ayudarlo a refinar el diseño antes de su próximo segundo vuelo.
Una vez que esté completamente probado, SpaceX quiere usar el vehículo para misiones de tripulación y carga a la Luna e incluso a Marte. La compañía estadounidense de vuelos espaciales ya tiene un contrato con la NASA para utilizar una versión modificada de la nave espacial Starship para poner a la primera mujer y primera persona de color en la superficie lunar como parte de la muy esperada misión Artemisa III, actualmente programada para 2025.
El segundo vuelo de prueba del Super Heavy podría llegar en el próximo mes o dos, siempre y cuando los reguladores no pongan ningún obstáculo.
La Administración Federal de Aviación (FAA) está bajo presión ya que los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por el efecto de los lanzamientos de Boca Chica en el área local. Algunos se han unido para emprender acciones legales contra la FAA, alegando que la agencia no entendió adecuadamente el daño ambiental potencial que pueden causar los lanzamientos allí.
