SpaceX lanzó recientemente algunas imágenes impresionantes (abajo) que muestran uno de sus propulsores Falcon 9 regresando a la Tierra poco después del lanzamiento.
SpaceX ha estado realizando aterrizajes autónomos de su refuerzo Falcon 9 de primera etapa desde 2015, pero el video que muestra su regreso generalmente proviene de cámaras fijas colocadas en el cohete y cerca del lugar de aterrizaje.
Pero en este raro metraje, una cámara rastrea el vehículo durante sus últimos 40 segundos de descenso, las patas de aterrizaje del refuerzo se despliegan solo unos segundos antes de aterrizar para un aterrizaje vertical perfecto.
Minutos antes, el propulsor de la primera etapa había impulsado a la tripulación privada del Ax-2 hacia la Estación Espacial Internacional después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
El vuelo tuvo lugar el 21 de mayo, pero SpaceX solo publicó el video de seguimiento del regreso a casa del cohete hace unos días.
SpaceX diseñó su sistema de vuelos espaciales teniendo en cuenta la reutilización. Aterrizarlo de forma segura en tierra permite a los ingenieros de la compañía renovar el refuerzo para futuros vuelos, un sistema que le ha ayudado a reducir el costo de las misiones al tiempo que permite una mayor frecuencia de vuelos.
SpaceX también reutiliza las naves espaciales Dragon y Crew Dragon utilizadas para viajes hacia y desde la estación espacial. También se limpió para vuelos adicionales el carenado en la parte superior del cohete que protege los satélites antes del despliegue.
Si bien la mayoría de los aterrizajes de cohetes de SpaceX ahora se realizan sin problemas, todavía hay un percance ocasional. Su último aterrizaje fallido, por ejemplo, fue a principios de 2021 cuando un problema con el motor impidió que el refuerzo llegara al lugar de aterrizaje en un dron que esperaba en el océano frente a la costa de Florida.
