El jueves se produjo una explosión en las instalaciones de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas, que envió llamas y una enorme columna de humo al cielo.
Los informes de NASASpaceflight, que realiza una transmisión en vivo del sitio, sugirieron que ocurrió durante las pruebas en tierra de un motor de cohete Raptor del tipo utilizado por el cohete Starship de próxima generación de la compañía.
The raptor testing stand at McGregor experienced an anomaly a few moments ago. The vapors from the anomaly caused a secondary explosion on the test stand.
Link: https://t.co/Eh5oaicmrw pic.twitter.com/3K7tz8d6OF
— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) May 23, 2024
SpaceX no ha ofrecido ninguna actualización sobre la explosión, y con el personal mantenido a una distancia segura del lugar de prueba, es poco probable que haya habido heridos, o algo peor, como resultado de la explosión.
SpaceX utiliza sus instalaciones de McGregor para probar sus motores Merlin y Raptor antes del vuelo, y el primero está destinado al cohete Falcon 9 de la compañía.
La primera etapa de la Starship, el Super Heavy, vuela con 33 motores Raptor que producen un colosal empuje de 17 millones de libras en el lanzamiento, lo que lo convierte en el cohete más poderoso jamás construido, por cierto margen.
El Starship ya ha realizado tres vuelos de prueba y SpaceX espera enviarlo en su cuarto vuelo en cuestión de semanas.
Los dos primeros vuelos de prueba de Starship, ambos lanzados desde las instalaciones de lanzamiento Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, terminaron en explosiones pocos minutos después del lanzamiento, mientras que el tercer vuelo, en marzo, duró alrededor de 45 minutos y logró lograr muchos de los objetivos de la misión.
Una vez que esté completamente probado y autorizado, el Starship podría usarse para transportar carga y tripulaciones a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA, que también utilizará el nuevo cohete Space Launch System (SLS) de la agencia espacial para misiones similares. La Starship podría incluso llevar a los primeros humanos a Marte, aunque todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que pueda llevarse a cabo una misión tan ambiciosa.
