Alta expectación había en la NASA por descubrir el nombre del próximo rover marciano que seguirá el camino recorrido por sus antecesores Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity.
El nombre fue anunciado por Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica, durante una celebración en la Escuela Secundaria Lake Braddock en Burke, Virginia. Ahí los honores se los llevó Alexander Mather, estudiante de séptimo grado, quien presentó el nombre ganador al concurso de ensayos Name the Rover de la NASA , que recibió 28,000 propuestas de estudiantes.
Y el nombre del próximo rover de Marte de la NASA es: Perseverance (que se podría traducir como Perseverancia en español).
«La propuesta de Alex capturó el espíritu de exploración», dijo Zurbuchen. «Como todas las misiones de exploración anteriores, nuestro vehículo va a enfrentar desafíos, y va a hacer descubrimientos sorprendentes. Ya ha superado muchos obstáculos para llevarnos al punto donde estamos hoy – procesando para el lanzamiento. Alex y sus compañeros de clase son la Generación Artemis, y van a dar los próximos pasos al espacio que conducen a Marte. Ese trabajo inspirador siempre requerirá perseverancia. No podemos esperar para ver esa placa de identificación en Marte.»
Según cuenta la NASA, el ganador del nombre para el rover marciano, Alexander Mather «estaba más interesado en los videojuegos que en el espacio. Todo eso cambió en el verano de 2018 cuando visitó Space Camp en Alabama. Desde su primer vistazo de un Saturno V, el cohete que lanzó a los astronautas del Apolo a la Luna hace medio siglo, Mather se convirtió en un entusiasta del espacio de buena fe, revisando diariamente NASA.gov, consumiendo autobiografías de astronautas e incluso cohetes voladores de impresión en 3D. Cuando se hizo la llamada a los estudiantes para proponer un nombre para el nuevo rover de Marte de la NASA, Mather sabía que quería contribuir».
«Esta fue una oportunidad para ayudar a la agencia que puso a los humanos en la Luna y pronto lo hará de nuevo», dijo Mather. «Este rover de Marte ayudará a allanar el camino para la presencia humana allí y quería intentar ayudar de cualquier manera que pudiera. Rehusar el desafío no era una opción».
