Ed Dwight, fue seleccionado para el entrenamiento de la NASA en 1961, pero el primer candidato negro a astronauta de Estados Unidos nunca tuvo la oportunidad de viajar al espacio, hasta ahora. Hoy, 19 de mayo, Dwight llegó al borde del espacio como parte del vuelo número 25 de la compañía Blue Origin, más de 60 años después de haber sido seleccionado por primera vez. A sus 90 años, Dwight es la persona de mayor edad en viajar al espacio.
La misión NS-25 despegó desde el Sitio de Lanzamiento Uno de Blue Origin en el oeste de Texas con un total de seis miembros de la tripulación, incluido Dwight. Viajaron en un viaje corto justo más allá del borde del espacio, llamado la línea Kármán, que está a 100 kilómetros (alrededor de 62 millas) del nivel promedio del mar de la Tierra.
«Pensé que realmente no necesitaba esto en mi vida, pero ahora lo necesito en mi vida. Esto es fabuloso … Estoy extasiado», dijo Dwight cuando aterrizó. Se describió a sí mismo como «abrumado» por la experiencia.
El lanzamiento, el vuelo y las entrevistas con la tripulación están disponibles para ver a continuación:
Dwight fue piloto de pruebas de la Fuerza Aérea y completó el entrenamiento de astronauta en 1963, pero no estuvo entre los seleccionados por la NASA para una misión al espacio. Desde que dejó la Fuerza Aérea en 1966, ha trabajado como empresario y luego se convirtió en escultor. Trabajó particularmente con metales para crear esculturas que reflejan figuras importantes de la historia negra, incluida una serie de obras centradas en los íconos negros del jazz, los deportes y los derechos civiles.
Fue seleccionado para formar parte de la misión Blue Origin con el patrocinio de Space for Humanity, una organización sin ánimo de lucro dedicada a enviar a una amplia gama de personas al espacio como astronautas ciudadanos.
«Todo el mundo tiene que hacer esto», dijo Dwight al aterrizar, refiriéndose a la experiencia de ir al espacio y ver la Tierra desde arriba.
«Un gran agradecimiento a nuestros clientes astronautas por la oportunidad de brindar esta experiencia que cambia la vida», dijo Phil Joyce de Blue Origin. «Cada uno de ustedes es pionero ayudando a avanzar en nuestra misión de construir un camino al espacio para el beneficio de la Tierra».
