Doce años se demorará la nave espacial Lucy en viajar a través de un enjambre de pequeños asteroides que llevan a Júpiter en su órbita alrededor del Sol y que implica la observación cercana de nueve de los troyanos del gigante del Sistema Solar.
Y ahora la NASA reveló la llegada de Lucy al asteroide del cinturón principal Dinkinesh, dónde capturó dos imágenes el 2 y 5 de septiembre de 2023.
Lucy tomó estas imágenes mientras estaba a 14 millones de millas (23 millones de km) del asteroide, que tiene solo media milla de ancho (1 km). Durante los próximos dos meses, Lucy continuará hacia Dinkinesh hasta su aproximación más cercana de 265 millas (425 km) el 1 de noviembre de 2023.
El equipo de Lucy utilizará este encuentro como una oportunidad para probar los sistemas y procedimientos de la nave espacial, centrándose en el sistema de seguimiento terminal de la nave espacial, diseñado para mantener el asteroide dentro de los campos de visión de los instrumentos mientras la nave espacial vuela a 10,000 mph (4.5 km / s).
Lucy continuará fotografiando el asteroide durante los próximos meses como parte de su programa de navegación óptica, que utiliza la posición aparente del asteroide contra el fondo de la estrella para determinar la posición relativa de Lucy y Dinkinesh para garantizar un sobrevuelo preciso. Dinkinesh seguirá siendo un punto de luz no resuelto durante el largo acercamiento y no comenzará a mostrar detalles de la superficie hasta el día del encuentro.
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