La NASA ha compartido un breve video que destaca su plan para lanzar el primer servicio de entrega comercial a la Luna.
Pero destierra de tu mente cualquier imagen de un conductor de FedEx apareciendo en una pequeña cápsula espacial para dejar un correo navideño para los astronautas estacionados en una base lunar. Estamos hablando de empresas menos conocidas que ofrecen una amplia gama de equipos diseñados para mejorar las capacidades de la ciencia, la exploración y el desarrollo comercial de la Luna.
La NASA está trabajando con empresas privadas estadounidenses, 14 en el recuento actual, que presentarán ofertas para llevar ciencia y tecnología a la superficie lunar a través de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
El plan llega en un momento emocionante en el que la NASA intensifica su programa Artemis, que el próximo año enviará a cuatro astronautas a sobrevolar la superficie lunar antes de otra misión actualmente programada para 2025 que pondrá a los primeros astronautas en la Luna desde la última misión Apolo en 1972. Los planes a largo plazo incluyen la construcción de la primera base lunar permanente para albergar a los astronautas visitantes que se alojan en misiones de larga duración, de forma similar a como pasan actualmente el tiempo en órbita terrestre baja a bordo de la Estación Espacial Internacional.
«Bajo Artemis, las entregas comerciales a partir de 2023 realizarán experimentos científicos, probarán tecnologías y demostrarán capacidades para ayudar a la NASA a explorar la Luna y prepararse para misiones humanas», dijo la agencia espacial en su sitio web. Las entregas que ya están programadas incluyen que Astrobotic, con sede en Pensilvania, envíe el Rover de Exploración Polar Investigadora de Volátiles (VIPER) de la NASA al Polo Sur lunar el próximo año y Draper, con sede en Massachusetts, envíe investigaciones científicas a la cuenca Schrödinger, un gran cráter de impacto lunar en la cara oculta de la Luna, cerca del Polo Sur, en 2025.
La NASA dijo que establecer un servicio de entrega comercial a la Luna aumentaría «radicalmente» la cantidad de ciencia que se puede lograr.
«Esta iniciativa de alto riesgo y mayor recompensa invertirá y aprovechará el espíritu emprendedor de la innovación estadounidense para lanzar un mercado lunar comercial, tecnología avanzada y exploración para todos nosotros», dice en el video, y agrega que le permitirá «realizar mediciones novedosas y desarrollar tecnologías que los científicos han querido hacer durante mucho tiempo en la superficie lunar».
La NASA sugiere que a medida que se desarrolle este nuevo servicio de entrega comercial, podría allanar el camino para un servicio similar a otros destinos, y es probable que Marte sea el primero de la lista mientras la agencia se prepara para enviar a los primeros humanos allí, posiblemente en la década de 2030.
