La NASA ha lanzado una animación cinematográfica que muestra algunos de los momentos clave de la próxima misión Mars Sample Return (MSR).
La compleja misión no tripulada involucra múltiples naves espaciales y se lanzará en 2033.
La misión MSR está vinculada a la actual misión del rover Perseverance, que ahora está explorando la superficie marciana y recolectando muestras para la misión MSR para recoger y transportar a la Tierra.
Perseverance realizó un aterrizaje espectacular en Marte en febrero de 2021 y es el rover más avanzado de la NASA hasta la fecha. Las muestras que reúna serán devueltas a la Tierra en la misión MSR y luego analizadas en laboratorios avanzados.
Los científicos creen que un examen minucioso del material les ayudará a determinar si alguna vez existió vida microbiana en el planeta distante. Si lo hiciera, entonces podría ofrecer pistas sobre cómo se desarrolló la vida en nuestro propio planeta.
«La NASA y la Agencia Espacial Europea están desarrollando planes para una de las campañas más ambiciosas jamás intentadas en el espacio: traer las primeras muestras de material de Marte de regreso a la Tierra para un estudio detallado», dijo la NASA en comentarios que acompañan su animación.
«Traer muestras de Marte a la Tierra para futuros estudios ocurriría en varios pasos con múltiples naves espaciales, y de alguna manera, de manera sincronizada. Esta breve animación presenta momentos clave de la campaña Mars Sample Return: desde aterrizar en Marte y asegurar los tubos de muestra hasta lanzarlos desde la superficie y transportarlos de regreso a la Tierra».
El video (abajo) muestra a los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa las misiones a Marte, trabajando en diferentes aspectos de la misión MSR, incluido el desarrollo de un sistema que lanza el cohete portador de muestras al aire antes de que sus motores se enciendan para enviarlo hacia el satélite que espera en órbita alrededor de Marte.
A medida que el equipo de JPL continúa con su trabajo preparatorio en la Tierra, el rover Perseverance de la NASA también continuará con su trabajo, recolectando más muestras de diferentes lugares del planeta rojo antes del lanzamiento de la ambiciosa misión MSR.
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