La cúpula de SpaceX vuelve a estar en órbita. La compañía utilizó por primera vez la ventana en forma de cúpula de su nave espacial Crew Dragon para la misión Inspiration4 en 2021. Y ahora un Crew Dragon equipado con cúpula acaba de ser lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, transportando a cuatro astronautas privados a una órbita polar en la misión Fram2.
La cúpula de vidrio, de 2,000 pulgadas cuadradas, la ventana individual más grande que jamás haya volado al espacio, ofrece a los pasajeros de Crew Dragon vistas panorámicas de la Tierra y más allá. Sin embargo, como la ventana reemplaza el puerto de acoplamiento, el Crew Dragon equipado con cúpula solo se puede usar para misiones que no impliquen reunirse con la Estación Espacial Internacional (ISS).
Poco después del lanzamiento de la misión Fram2 el lunes, SpaceX compartió un breve video contándonos más sobre la cúpula. Puedes verlo a continuación:
En el video, el ingeniero de SpaceX, Ben Kolodner, dijo: «Cuando comenzamos a pensar en la cúpula, es más que otra ventana en el espacio, es una extensión de la nave espacial Dragon. Así que… tiene que tener la misma sensación y aura que la nave espacial Dragon real».
La cúpula está hecha de acrílico y policarbonato, y también incluye un revestimiento especial que ayuda a regular las temperaturas interiores. La ingeniera de SpaceX, Samantha Hilton, señaló que la cúpula consta de tres capas diferentes, la exterior que ofrece protección contra escombros como micrometeoritos, la central que actúa como panel de presión y la capa interior que ofrece protección contra las acciones de la tripulación.
«La Tierra a tu alrededor, las estrellas, el amanecer y el atardecer, subir allí y mirar hacia afuera es una experiencia única», dijo Kolodner.
Además de las misiones Fram2 e Inspiration4, la cúpula ha volado una vez más, en la misión Polaris Dawn del año pasado. La cúpula incluso se abrió, lo que permitió que el comandante de la misión Polaris Dawn, Jared Isaacman, emergiera de la Crew Dragon para realizar la primera caminata espacial comercial de la historia.
