La Agencia Espacial Europea (ESA) está haciendo los preparativos finales para el lanzamiento de una nueva nave espacial que explorará las lunas heladas de Júpiter. Y puedes ver el inicio de su viaje épico en línea.
Viajando a bordo de un cohete Ariane 5, JUICE (JUpiter ICy Moons Explorer) despegará del Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, el jueves 13 de abril.
El objetivo de la misión JUICE es hacer observaciones detalladas del gigante gaseoso Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calixto y Europa. Para hacer esto, JUICE utilizará lo que la ESA dice que son los «instrumentos científicos más poderosos jamás enviados al sistema solar exterior».
El explorador está listo para un crucero de ocho años que incluirá sobrevuelos de la Tierra y Venus que lo lanzarán a Júpiter. Más tarde, hará 35 sobrevuelos de las tres grandes lunas mientras orbita Júpiter y luego cambiará a la órbita de Ganímedes.
La nave espacial experimentará múltiples desafíos que incluyen radiación, temperaturas extremas y la fuerte atracción gravitacional de Júpiter, pero el equipo detrás de la misión está tan seguro como puede estar de que todo estará bien.
«Esta ambiciosa misión caracterizará estas lunas con un poderoso conjunto de instrumentos de teledetección, geofísicos e in situ para descubrir más sobre estos destinos convincentes como hábitats potenciales para la vida pasada o presente», dijo la ESA en su sitio web. «JUICE monitoreará el complejo entorno magnético, de radiación y plasma de Júpiter en profundidad y su interacción con las lunas, estudiando el sistema de Júpiter como un arquetipo para los sistemas gigantes gaseosos en todo el universo».
Puede obtener más información sobre la misión en el siguiente video:
Cómo ver
La ESA transmitirá en vivo el lanzamiento y las primeras etapas de la misión cuando JUICE despegue de las instalaciones del Puerto Espacial el jueves 13 de abril.
La transmisión en vivo comenzará a las 7:45 a.m. ET (4:45 a.m. PT), con el lanzamiento programado para media hora más tarde a las 8:15 a.m. ET (5:15 a.m.)
La separación de JUICE de la etapa superior de Ariane 5 está programada para las 8:42 a.m. ET, y se espera que el despliegue de la matriz solar de la nave espacial termine a las 9:55 a.m. ET.
Puedes ver la cobertura visitando el canal de YouTube de la ESA.
